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dépofent vers leurs embouchures , & fe ferment par-là le paflage clans la B 



mer, & enfin où la mer , agitée par la marée , ou par des tremblemens de T o M e 

 terre, & aidée par les vents, s'élève au deflus de fon rivage. Ces effets X X I l. 

 font peu de choie vis-à-vis de ceux où la mer alloit dépofer ce qui fe trou- Année 

 voit dans fon fond fur les fommets des montagnes les plus éloignées. 17. . 



Il paroit donc que le fyftcme de notre globe s'eft mis dans un certain 

 état de permanence. Les volcans font ouverts, 8c donnent une iffue libre 

 aux feux fouterreins. De tems en tems il s'en ouvre de nouveaux, tandis 

 que d'autres fe ferment. On conçoit aufîi qu'il pourrait s'en ouvrir au fond 

 de la mer, ii l'eau ne remplillbit pas d'abord la caverne qui commence à 

 fe former ; cela pofé , on conçoit auffi que la plupart des tremblemens de 

 terre tirent leur origine du fond de la mer, & que les terres maritimes 

 font par là même les plus fujettes aux fecoufles violentes. Quelquefois 

 auffi , les feux fouterreins vomiflant affez de matériaux pour élever du fond 

 de la mer une efpèce de montagne , on comprend d'où vient qu'il fe trouve 

 des volcans en forme de petites îles au milieu de l'Océan. Enfin , on ne 

 fauroit douter que le terrein s'affaiffant peu à peu par les pluies &c par fon 

 propre poids, n'ait befoin de tems en tems d'être rendu plus poreux &C 

 plus fpongieux, & que les fecouffes d'un tremblement de terre n'y contri- 

 buent d'autant plus efficacement, que par là les feux fouterreins l'im- 

 prègnent de nouveau de toutes ces parties falines, nitreufes & fulphureufes , 

 qui par les eaux de pluie pouvoient avoir été emmenées dans l'intérieur de 

 la terre , ce qui ne laifle pas lieu de douter que les tremblemens de terre 

 ne renouvellent fa fertilité , &C qu'ils ne foient plus ou moins néceffaires 

 pour l'état de permanence dont je viens de parler. 



Quant aux inondations , elles ne font ni li fréquentes, ni lî étendues que 

 les trcm'lemens déterre; comme leurs caufes font moins cachées, l'in- 

 duftrie des hommes eit parvenue à en arrêter & diminuer les effets. On 

 laiffe déborder le Nil , on en empêche les autres rivières , & les Hollandois 

 fe mettent à l'abri des inondations qu'ils ont à craindre de la mer. Dans tous 

 les autres pays, le terrein a plus d'élévation , 6c la mer elle-même s'eft fait 

 un lit de fable élevé vers le rivage , qui fert de digue ; &, à cet égard , 

 l'état de permanence eft établi depuis un tems immémorial, ou, ce qui 

 revient au même, depuis que la mer abandonnant des parties élevées , 

 h eu retirée dans le lit que la conititution intérieure de la terre lui a permis 

 de s'y creufer. 



Mais quoique les tremblemens de terre & les inondations qui reviennent 

 de tems en tems, ne nous offrent, pour ainfi dire, qu'un tableau en minia- 

 ture de ces grands bouleverfemens que le globe terreftre doit avoir fouf- 

 ferts dans les anciens tems, les loix générales de la nature ne lailTent pas 

 d'être les mêmes. Suppofons toute la furface du globe unie & couverte 

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