DES SCIENCES DE B E R L I X. , 97 



Svr les Ombres colorées. XXIII 



Par M. Beguelin. A n s i. e 



iyt 7. 



MONSIEUR de Buffon annonça en 1743 , dans les Mémoires de 

 l'Académie des Sciences de Paris , un phenomene qui lui avoir caufé L" a l'Acadé- 

 la plus grande furprife , & dont aucun Allronome , aucun Phyficien , ™£ t \ 

 perfonne avant lui n'avoit parlé , quoique le fait t'ùt certain, & pût être 

 obfervé par tous ceux qui ont des yeux : c'eir que les ombres font toujours 

 colorées au lever & au coucher du loleil ; qu'elles lont quelquefois vertes 

 & fouvent bleues , & d'un bleu aulïi \ if que le plus bel azur. Il fe contenta 

 alors de donner le précis de cette oblervation, & ni lui, ni THilloiiende 

 l'Académie qui la rapporta , n'entreprirent d'en expliquer la caufe. 



J'ai bien du regrerque le Mémoire que M. de Bujfon promettoit à cette 

 occafion fur la lumière du loleil levant &z du ioleil couchant , & fur celle 

 qui pafle à travers différens milieux colorés, n'ait point paru. On pouvoir 

 s'attendre à y trouver d'excellentes recherches iur ces objets & fur le phé- 

 nomène dont je parle ici. Dix ans le font écoulés depuis cette annonce, lans 

 que perfonne, que je fâche, ait tenté d'expliquer ce tait iingulier. Le premier 

 qui l'ait entrepris eâ M. l'Abbé de Ma^éas, dont le Mémoire , imprimé en 

 1755 , fait partie de l'hiiloire de notre Académie pour l'année 1751 ; mais 

 comme ce n'étoit qu'incidemment qu'il y parloit des ombres colorées , on 

 ne fera pas furpris que l'explication qu'il en donne ne foit ni auffi précife , 

 ni aulîî claire qu'on auroit pu l'attendre de lui , fi cette matière avoit fait 

 l'objet de fon Mémoire. J'avoue ingénument que, loin d'en être fatisfait , 

 c'efl l'explication même propofee alors par M. l'Abbé de Ma[éas , qui me 

 fit naître la première idée d'en chercher une plus fatisfaifante. Ce n'étoit 

 d'abord, & dans des recherches de cette nature , ce ne fauroit être qu'une 

 conjecture phyfique ; mais ayant eu depuis occafion de la vérifier par un 

 grand nombre d'obfervations , cette conjefture fur la véritable caufe de la 

 couleur des ombres fe trouve appuyée fur un fait que tout le monde fera 

 à portée de confirmer ou de détruire par des obfervations ultérieures. 



Je commencerai par rapporter le fait annoncé par bi.de Buffon dans les 

 propres termes de fon Mémoire. 



» Au mois de Juillet dernier (c'étoit en 1743 ), comme j'étois, dit-il, 

 » occupé de mes couleurs accidentelles , & que je cherchois à voir le 

 » foleil , dont l'œil foutient mieux la lumière à fon coucher qu'à toute 

 » autre heure du jour, pour reconnoitre enfuite les couleurs &c les chan- 

 » gemens de couleurs caufés par cette imprelïion , je remarquai que les 

 » ombres des arbres, qui tomboient fur une muraille blanche , étoienc 



