DES SCIENCES DE BERLIN. i 9 <j 



change en verd. On fait que le verd n'eft qu'un compofé des couleurs - 



bleues èk jaunes. 11 fuffit donc pour produire ce changement accidentel Tome 

 qu'il fe mêle quelque choie de jaune à l'ombre bleue , foit que ce jaune X X 1 1 1. 

 vienne de la couleur jaunâtre du mur même qui reçoit l'ombre , ou qu'il Année 

 tombe des rayons jaunes , de quelque part que'ce foit, fur la partie n Gv, 

 ombrée. '* 



La queftion principale à difeuter , fe réduit donc à favoir pourquoi les 

 ombres du foir & du matin paroiffent régulièrement bleues. Or, il eft 

 évident , ce me femble , que la raifon de cette apparence confiante ne fau- 

 roit être tirée de la nature même des ombres : elles n'expriment à nos yeux 

 que l'abfence de la lumière folaire interceptée par des corps opaques. Mais 

 l'abfence de la lumière n'eft ni bleue ni verte ; elle n'auroit même point 

 de couleur, li l'ufage n'étendoit la notion des couleurs jufqu'au noir, ou 

 plutôt s'il y avoit un noir parfait, une ombre complette dans la nature. 

 Toutes les couleurs , & par conféquent celles des ombres aufîi , doivent 

 leur être à la lumière qui les produit; & nous ne voyons la lumière elle- 

 même qu'autant qu'elle eft colorée : car , au fond , le fens de la vue ne 

 repréfente abfolument que des couleurs, & ce n'eft que les diverfes 

 nuances de ces couleurs qui nous font diftinguer les divers objets, ou les 

 parties différentes d'un même objet. On doit donc dire que les ombres, 

 en tant qu'elles font des ombres, fontinvifibles, & qu'entant qu'elles font 

 vifibles, ce ne font pas des ombres , mais des couleurs produites par une 

 certaine quantité de lumière qui tombe fur l'endroit où les rayons directe 

 du foleil ont été interceptés par l'interpolition du corps opaque; Se puifque 

 les ombres font vifibles depuis le lever du foleil jufqu'à fon coucher , on 

 ne fe trompera pas en difant que les ombres font conftamment colorées à 

 toutes les heures du jour. Refte donc à chercher la raifon pourquoi elles 

 affectent la couleur bleue lorfque le foleil eft peu élevé au defïus de l'ho- 

 rizon, & que hors delà elles ont une couleur grife plus ou moins appro- 

 chante du noir. r 



Aufîi long tems que les cas font les mêmes , les apparences doivent être 

 aufii les mêmes .-quand donc celles-ci varient, on ne peut chercher la 

 raiion de cette variation que dans la diverfité des circonftances relatives à 

 ces apparences. Voyons donc en quoi les apparences peuvent varier ici : 

 d abord , à la même hauteur du foleil au deiîus de l'horizon , foit à fon 

 lever , foit à fon coucher , les ombres ont la même couleur bleue. Cela 

 indique que c'eft le peu d'élévation du foleil qui influe à donner cette 

 couleur, & non certains degrés de chaleur, ou certaine conftitution de 

 J air , puifque ces dernières circonftances font rarement les mêmes le matin 

 & le foir. 



Mais quelle différence , par rapport aux ombres , peut-on trouver dans 



