ioS MÉMOIRES DE LACADÉMIE ROYALE 



a » C'eft pareillement, ajoute M. t /c A'/<z{£<«, à ce principe qu'on doit 



To me » rapporter, à ce qu'il me femble , les ombres colorées des corps au le- 



XXIII. » ver & au coucher du foleil , c'eft- à- dire , lorfque la lumière de cet aftre 



An t) èe » eft très foible. Ce phénomène , dont M. de Buffon nous a donné les dé- 



/7<5V. » tails dans un ÎVlémoire fur les couleurs accidentelles , aufti bien que les 



» couleurs obfervées par M. Hulley à différentes profondeurs de la mer, 



» ne me paroiffent donc venir que de la dijlraction de la lumière, décou- 



» verte par Grimaldl, &c depuis édaircie par M. î'zwton. Mais ce principe 



» que la nature emploie pour féparer les rayons de la lumière , n'eft pas , 



» à beaucoup près, auiTi puiffa.it que la réflexion, ni celle-ci auffi puiffante 



» que la rcjraclion. Les couleurs qui font, l'objet de ce Mémoire, & qui 



» ont é.é produites par la réflexion des rayons de deffus une furface mince , 



» éioient très impures , comme je l'ai déjà remarqué; mais celles dont je 



» viens de parler , qui ont été produites par la lumière de la lune & d'une 



» bougie, l'étoieni infiniment da.arrare. » 



Il paroît donc , fi je ne me trompe , que , fuivarït la penfée de M. l'Abbé 

 de Ma-{tas , la caufe phyfique des ombres colorées doit ê.re attribuée à 

 l'attraction plus foible qu'exercent les corps opaques fur une lumière plus 

 foible : cette attraction produit une diltraefion d*où réfultent des couleurs 

 infiniment impures , telles que celles des ombres colorées. 



Sans entrer dans une difeuffion phyfique fur les dihïcultés que cette ex- 

 plication pourroit renfermer , il fuffira d'obferver qu'en l'adoptant on ne 

 fauroit rendre raifon pourquoi le même degré de lumière , étant expoié 

 à l'action du même corps opaque , produit tantôt une ombre du plus beau 

 bleu , tantôt une fimple ombre ordinaire. Je ne vois pas trop bien non 

 plus pourquoi , dans l'obfervation de M. l'Abbé de Mareas , le même 

 corps opaque ne fépare que des rayons bleus d'un des corps lumineux, 

 & des rayons rouges de l'autre. Il me paroît bien plus fimple de dire , 

 que là où la lumière de la bougie ne pouvoit pas pénétrer, l'ombre qui 

 recevoit la lumière de la lune mêlée à l'azur du ciel , devoit être bleue , 

 & que là où ni les rayons réfléchis par le ciel , ni ceux de la lune ne pé- 

 nétraient pas, l'ombre devoit être rouge, puifqu'elle étoit éclairée par la 

 lueur rouge d'une bougie ; qu'enfin partout ailleurs où les rayons venant 

 du ciel , de la lune & de la bougie , fe mêloient également , la couleur 

 devoit être d'un éclat fupérieur aux deux ombres , & d'un ton propor- 

 tionné à la quantité de blanc, de rouge & de bleu que ces diverfes lumières 

 contenoient. 



