DES SCIENCES DE BERLIN. 3 <5y 



toutes les particules aqueufes , qui nagent dans un certain volume , par — 



exemple, dans un pied cube d'air. Voilà donc à quoi doit fe réduire le T o M e 

 langage des hygromètres. Ce langage fera le plus intelligible, & en Phyfi- XXV. 

 que il y a quantité de recherches qui l'exigent. Il faut (avoir ce langage , Année 

 lorfqu'il s'agit de la vîtefTe du fou. Il cû encore d\m guuJ ufage dans la 17C9* 

 ♦Ko^vlp des hauteurs barométriques. Il fait un article effentiel dans toute 

 la Météorologie , & même l'œconomie peut en tirer plus d'un ufage , ne 

 fût-ce que l'eftimation du plus ou moins d'humidité des demeures, qui 

 non feulement influe très confidérablement fur la fanté , mais encore fur 

 tout ce qu'on y garde , & fur les demeures elles-mêmes. Ce même langage 

 répandra encore du jour fur la nutrition des végétaux, auxquels l'humidité 

 peut être utile & nuiiible. Tachons donc de la pouvfuivre dans les prin- 

 cipaux phénomènes qu'elle offre pour être évalués & mefurés. Commen- 

 çons pour cet effet à la voir dans fa naiflance. 



§.3. Tout le monde fait ce que c'eft que Vévaporarion: l'eau s'évapore; 

 c'eft un phénomène qui ne fauroit être plus connu. Pour fécher un corps 

 mouillé quelconque , on fait qu'on n'a qu'à l'expofer à l'air. On fait qu'il 

 fèche moins vite lorfque l'air eft humide, & que pour le fécher plus prom- 

 ptement , c'eft au feu qu'il faut l'expofer. On fait encore que le foleil d'été 

 fèche efficacement, & que pendant l'hiver le fourneau chauffé le fait éga- 

 lement. Tout cela eft connu, & très connu. En efl-il de même de la rae- 

 fure de tous ces effets ? C'eft ce que je ne dirai pas; ce n'eft pas cependant 

 qu'on n'ait rien fait à cet égard. Les meuniers, à qui il importe quelque- 

 fois de ménager l'eau , furtout en tems de féchérelfe & dans les endroits 

 cm les fources font peu abondantes ou même fujettesà tarir, les meuniers, 

 dis-je, ont depuis longtems eu occalion de tenir compte de Pévaporation 

 de l'eau ; mais tout cela ne fe faifoit qu'en gros. La fameufe queftion fur 

 l'origine des fources & des rivières occafionna des recherches plus exaftes ; 

 & de là vint auffi que parmi les inftrumens météorologiques on rangea 

 encore ceux qu'on fit pour mefurer la quantité des pluies & celle des éva- 

 porations. 



§. 4. Dans les expériences qu'on a faites à cet égard , il n'étoit d'abord 

 queftion que de favoir en gros combien d'eau il s'évapore par an. M. de 

 Mujfchtnbroeck paraît avoir été un des premiers qui ont fongé à examiner, 

 fi l'évaporation s'accroît fimplement en raifon des furfaces , ou fi la pro- 

 fondeur de l'eau entre également en ligne de compte. Il crut pouvoir 

 déduire de fes expériences , qu'à furfaces égales , la quantité d'eau qui 

 s'évapore en tems égaux, des vafes cylindriques ou prifmatiques , eft en 

 raifon des racines cubiques des hauteurs , de forte qu'un vafe de huit 

 pouces de hauteur évaporeroit deux fois plus qu'un autre qui ne ferait 

 que d'un pouce de hauteur , toutes chofes d'ailleurs égales. J'ignore ftcet 



