aïo MÉMOIRES DE VACADÊMIE ROYALE 



l — deux fortes de vaciet ; l'un qui naît en Italie , & l'autre dans les Gaules î 



Tome il dit que ce dernier eft propre à teindre en pourpre ; ce que Vitruve con- 

 ,[X XIII. firme & éclaircit , en ajoutant que , du mélange du vaciet & du lait, on 

 An n êe . tire un très beau pourpre. Ce ne peut être fans doute que celui dont Vir- 

 n€y, gile parle dans les vers que j'ai cités. Le P. Hardouin, qui eft un de 

 ceux qui veulent que le vaciet foit la même plante que l'hyacinthe , ou le 

 glaïeul de France , fonde cette fuppofition fur ce que Pline , après avoir 

 dit, dans le XVI e Livre de fon Hiftoire Naturelle, que le vaciet fert à 

 teindre en pourpre , écrit, dans fon Livre XVIII e , qu'une certaine cou- 

 leur , qu'il appelle hyfginum , fe fait du mélange de la graine d'écarlate 

 avec la pourpre marine de Tyr ; & enfuite , dans fon Livre XXI e , il 

 ajoute que l'hyacinthe, qui croît en abondance dans les gaules, y fert 

 auffi à faire la même couleur hyfginum. Ainfi, conclut le P. Hardouin, 

 cette couleur n'eft autre chofe qu'un violet ou pourpre tirant fur le rouge ; 

 & , par une fuite néceffaire , la teinture du vaciet dont parlent Virgile &£ 

 Pline , efl la même que l'hyacinthe des Juifs. 



La pourpre (Ticptpvpa) etoit une teinture de la couleur d'une rofe par- 

 faitement rouge. On la tiroit de certains poiffons teftacés de différentes 

 efpèces , nommés par les Latins purpura , ptlagia , murex , conchylium &C 

 buccinum. Cette teinture fut découverte par hazard , s'il efl vrai, comme 

 lï!> î Vaj ^ e *^* Cafliodore , qu'elle ne fervit d'ornement aux rois qu'après qu'on 



fpirt.'j,* eut remarqué qu'un chien affamé ayant dévoré de ces coquillages , qui 



avoient été jettes par la mer fur le rivage de Tyr , leur fang avoit eu la 

 propriété de teindre en écarlate les poils de fon mufeau. Suidas, qui rap- 

 porte auffi la même hiftoire, fur le témoignage d'un Auteur anonyme,, 

 ajoute que cette remarque fut faite par Hercule le Phénicien ou le Tyrien, 

 qui vivoit du tems de Minos II , roi de Crète , c'eft-à-dire 1 300 ans avant 

 J. C. ce qui revient à l'an du monde 2735 ; & que cet homme ayant 

 par là découvert l'art de la teinture de pourpre , communiqua ce fecret 

 au roi de Phénicie , qui porta le premier un habit de pourpre. Mais com- 

 ment fe peut-il que cette découverte n'ait été faite qu'en l'année 2735 , 

 tandis qu'il eft prouvé par la chronologie de l'hiftoire des Juifs , que la 

 teinture de pourpre étoit connue de ces peuples 225 ans auparavant? Ce- 

 pendant, comme j'ai fait voir plus haut que Diodore de Sicile s'eft trompé 

 en attribuant à Phénix, roi de Tyr, l'honneur d'avoir le premier trouvé 

 le fecret de teindre en pourpre avec un vermiffeau , cette erreur pourroit 

 confifter feulement dans ces derniers mots ; car , fuppofant que Diodore 

 ait pris , dans ce paflage , la pourpre d'écarlate pour la pourpre marine , 

 il s'enfuivra que ce fut celle-ci qu'inventa Phénix , ou plutôt qui fut dé» 

 couverte fous fon règne ; & que , comme ce prince étoit contemporain 

 ■de Moyfe , c'eft la raifon pour laquelle il n'eft point parlé de pourpre, 



