DE L'ACADEMIE ROYALEDES SCIENCES. 4} 

 faut pour ctre bon. Cetce efpcce de dccompofition deTacier eft une iiou- !!5^?!!???^^ 

 velle preuve que le priiicipe de fa compolitiou ctoic le veritable. PhyskIUE. 



II eft mcme aile de voir qu'oii pourroit ramener I'acier a ctre entiere- 

 meiu ter, 8c I'arreter dans tel degre moyeii qu'oii voudroit, felon les dit- ■<^'"'" tjit. 

 fcrens ufages qu'on auroit en vue. Ses deux qualites les p^us oppofees, 

 font la durecc &: la flexibilite ou corps : oe qu'il gagiie fur I'uiie, tl le perd 

 fur Taiitre ; comme on fait que le plus de duretc vienc de ce que la quan- 

 tite des parties kiltureufes & lalines eft plus grande par rapport a celle des 

 nietalliques, & le plus de corps au contraire; & qii'on eft maitre de la 

 quantite des maticres fulfureules Sc fahnes qu'on introduit dans le fer, Sc 

 de I'adivite &: de la durce du feu qu'on employe a les inrroduire, on eft 

 maitre aufli de faire des combinaifons aftez juftes de la durete & de la 

 flexibilite de I'acier L'art de M. de Reaumur femble fe jouer de ce metal. 



Le fer imprcgnc de nouveaux foufres & de nouveaux fe!s, n'eft pas 

 encore audi conl!di:rablement altcrc que I'uiage dont il doit ctre le deman- 

 de; c'eft la trempe qui lui donne la duretc nccellaire , il la'avoit qu'une 

 difpofition prochaine aTacquerir. Mais comment I'acquiert- il ? C'eft unc 

 difificiilte de phyfique plus embarralfante qu'elle ne le paroit d'abord. 



L'acier tout pcnctre de feu , ctant fubirement refroidi par I'eau , eft 

 fixe dans I'ctat oii il a cte lurpris. II ctoit rarchCj dilate, & ilconferve li 

 bien cette nouvelle extenlion, que M. de Reaumur ayant trcs-exadement 

 melure, (elon une experience faite par feu M. Perraut , le volume de 

 I'acier trempe , fa toujours trouvc comme lui , augmentc fenfiblement. 

 Qui ne croiroit en pouvoir conclure avec aflurance que les memes par- 

 ticules de feu qui ont etendu la fubftance de I'acier , y font demeurees 

 emprilonnees par le refroidiftement fubit , comme il eft certain qu'il de- 

 nieure de ces particules , meme (ans I'induftrie de ce refroidilfeinent, dans 

 plulieurs maticres calcinees? Elles le feront ajoiitees, unies aux particules 

 propres de I'acier, & I'auront rendu plus compare & plus dur. Cela 

 leroit trcs-naturel : mais il faudroit que I'acier fut augmentc de poids, 

 comme le font les maticres calcinees , & certainement par routes les expe- 

 riences de M. de Reaumur, qui peut-ctre fouhaitoit un peu qu'il le fut , 

 il ne I'eft pas. 



II faut done avoir recoursa une autre explication, qui ne mette dans 

 la fubftance de I'acier qu'un changement de ftruifture interieure , ou de 

 tiftu. Si un corps eft compole d'un certain nombre de parties propres , 

 fort compades , entre lefquellesil y ait des vuides , Sc que I'on prenne 

 fur ces parties compares de quoi remplit les vuides , il eft certain que 

 quoiqu'on ait affoibli ou rendu moins compaftes les parties propres, le 

 corps en fon total I'eft devenu davainage, ou plus dur. Quand on acon- 

 verti le fer en acier, M. de Reaumur concoit que les parties ferrugineufes, 

 naturellement avides de foufres & de fels, s'en font extremement char- 

 gees, & que les interftices qui ctoient entr'elles, en ont pris, en ont recu 

 beaucoup moins, que lorlqu'on chauffe I'acier pour le tremper enfuire : !e 

 feu chade de la fubftance des patties ferrugineufes cet excc-s de foufres 

 & de fels crop accumulcs, & les diftribue dans les interftices, & dcleur 



