DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 41 



enfin arrive a ui\ fourneau d'une conflrudioii toute iiouvelle ; & cette -T^ 



partie de fes decouvertes , quoiqu'accefloire , n'efl pas la moins confi- p h y s i Q.n e. 



dcrable , iii la moiiis fine. 11 paroic s'ctie propole d'accorder tous les 



avaiuages d'uii fourneau les plus incompatibles. On jugera par-la que ^««" '7J-i- 



dans la'pratique des arrs , on (e rcfouc trop ailcnient A be.nucoup de per- 



ces ou d'incommoditcs, ou de dcpenfes qu'oji pourroit s'cpaigner , & 



qu'on eft bien eloignc de croire polTible tout ce qui I'eft. 



Puilque I'acier eft du fer , ou Ton a introduit des rnatieres ccrangc- 

 res, il ell clair que rhcterogcneite de fes parries le doit rendre plus caf- 

 Jant ; & en mcme tenis il peuc devenir plus dur de la manicre que nous 

 I'avons exnliquc , & il le doit pour ctre propre a ce qu'on lui demande. 

 II faut auili que, quoique dur & calfant , il foit trditabU , c'eft — dire, 

 qu'il lelaille forger, qu'il foutienne le marteau , que (as parties trappces 

 £e raflemblenc, qu'il ne s'en detache point des ecailles , ou des parcel- 

 les, du moins en nombre confidcrable. Toutes ces qualitcs, difliciles a 

 accorder, ne peuvent fe rclinir, cliacune au degre nccelTaire, que Am-\% 

 un certain point aflez Jufte. Les maticres qui opcreront 'a coaverhon 

 du fer en acicr etant fuppoTces , aufii-bien que le fourneau, & toute la 

 in uiipulation , tout depend de la qualitc du fer que Ton convertira ; & ce 

 fer ctant convert!, il faut des marques fenfibles pour reconnoitre s'il ell 

 devenu bon acier. " 



C'eft en calTant des barres de fer qu'on juge de leur qurditc. En general, 

 les calTures montrent , ou des lames , ou des grains, ou des fibres , quelque- 

 foisces trois efpeces de molecules a lafois, fouvent deux; mais on juge 

 faciemcnt quelle efpece domine. Ce n'eft pourtant pas a dire que celle 

 qui domine dans la cafture doive dominer dans route la barre de fer, il 

 y a encore a cela beaucoup d'incertitude : mais I'ulage en Icve une bonne 

 partie, &: donne des connoilTancesqui font a peupics des regies. 



Les fers a lames, &les fers a fibres , font les deux ordres extremes : les 

 premiers font naturellen>ent plus caifans, les feconds font les plus doux , 

 & c'eft audi ce que promettoit leur diff-crente ftruifture. Par rapport a la 

 converfion en acier , les fers a lames font les plus mauvais , & cntre ceux-ci , 

 ceux encore dont les lames font les plus blanches , les plus brillantes , les 

 plusgrandes, dilpofces entr'elles le plus irrcgulicrement , & felon des 

 inclinaifons plus diffcrentes. M.de Reaumur commence pareux une fuite 

 de fers, qui venant par degrcs a avoir des lames toujours plus petites, 

 moins brillantes, mieux arrangces, font enfin des fers a grains, qui crant 

 necelfairement plus petits que les lames, & a-peu-prcs ronds, (bin audi 

 plus ternes. II eft aife d'en imaginer les nuances fucceffivef. Aprcs eux 

 font les fers fibreux , dont on peut concevoir que les fibres ne font 

 formces que de grains aftez bien lies les uns aux aucres pour parome 

 de longs filets. 



Quoique cette fuite de fers commence par les moins propres .a etre 

 convertis en acier, ce n'eft pas a dire qu'elle hnilFc par ceux qui y font 

 ablolument les plus propres. II eft bien vrai qu'iU deviendront coinniu- 

 ncnient les aciers les plus doux, les plus flexibles, qui auronr le plus de 

 forps, (5i ils feront prcfcrables a tous les autres pour certains ulages , 



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