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' que les tnarchaiids fuflent plus eu etac de juger de la qualite de Tacief.' 



Physique. ^l- '^^ Reaumur, eii ctudiam les Arts que TAcademie a encrepris dff 

 decrire , a eu trcs-louveiu occalioii d'ccudier aufli le fer en fcs difi-erens 

 ^.■i!:ci 1712. ^^^jj ^ ^ jg cette etude Ibnt nes les deux Arts iiouveaux enonces dans le 

 litre du livre doiit nous parlons. Les ouviiers n'invenieac rien , a moins 

 qu'ils ne foient des gcnies rares ; ce font des efpeces d'automates moiites 

 pour line certaine luite de niouvcmens ; mais un Phylicieii habile qui les 

 voir faire, & qui iait les regarder comme il faut, ne peut gucre man- 

 quer d'inventer, fur-tout s'il eft a portee de faire toutes les experiences 

 que demanderonc fes reflexions, & s'll a la fagacitc d'efprit & I'adrelle 

 d'execution que les experiences demandent. M. de Reaumur a fait Ihif- 

 toire de fes operations, des vues qui Font conduit achacune,dela maniere 

 dont il les a varices, des differens fucccs qu'elles ont eus , &c. Cette 

 mcthode eft la plus inftruftive pour qui voudra operer aufli, &c mcme 

 la plus agieable pour qui ne cherchera que la theorie ; mais les longs details 

 ou elle nous engageroit , nous obligent a en prendre une route contraire, 

 & an'expofer ici quelesprincipesgencraux, d'oii tout depend. 



M. de Reaumur a reconnu que I'acier ne ditfcre du fer forge , qu'en ce 

 qu'il a plus de foufres & de fels. De-la il fuit , 1°. que la fonte qui 

 ne diffcre aufTi du fer forge que par ce meme endroit , peut erre de 

 I'acier ; & en eftet il n'y en a telle qui I'eft , furtout fi c'eft une fonte (■lan- 

 che, car les blanches font les plus tines, les mieux purgces de parties ter- 

 reufes.Celles-la pourront prendre, par la trempe , la durete convenable a 

 I'acier. II fuit, i°. que changer le fer forge en acier, c'eft lui donner de 

 nouveaux fotiffres , & de nouveaux fels ; mais pourquoi lui en donner , 

 puifque le fer, dans I'etat de fonte, en a ce qui lui en faut pour etre 

 acier ? C'eft que la fonte n'eft pas malleable ou forgeable : & il faut ordi- 

 nairement que I'acier le foit. De plus, on peut donner au fer forge des 

 foufres & des fels , qui convieuaent mieux aux caraftcres d'acier , que 

 ceux qa'avoic la fonte. 



II y a effedivement beaucoup de choix a ces foufres & a ces fels, & 

 c'eft une des chofes qui a le plus occupe M. de Reaumur. Apresun grand 

 nonibre de differens elfais , il s'eft enfin determine pour les maticres fulfu- 

 reufes au charbpn pile, & a la fuie de chemince; & pour les maticres fa- 

 lines, au fel marin leul , le tout mele avec de la cendre pour intermcde. 



Non feulement ces matieres doivent avoir entr'elles une certaine dofe , 

 qui n'eft pourtant pas fort exade ni fort rigoureufe ; mais leur quantite 

 totale doit avoir une certaine proportion a la quantite du fer qu'on veuj 

 convertir , Sc meme a fa qualite , car les fets de diftcrentes mines font 

 ordinairement de diffcrentes qualitcs , & fe conveniffem en acier , plus 

 ou moins aifement, & en acier plus ou moins bon. 



La maniere d'introduire dans le fer ces foufres & ces fels ctrangers , a 

 cte encore pour M. de Reaumur un grand fujet de recherches & de taton- 

 nemens ingenieux. II eft bien fur que c'eft le feu qui doit faire cette intro- 

 duction; mais on n'en eft gucre plus avance pour le favoir. M. de Reaumur, 

 qui tendoit toujours a trouver ce qu'il pouvoit y avoir a cet egard de plus 

 Commode, de plus efficace , de plus prompt , & de moindre d^penle, eft 



