DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 39 



cue par une graiide epailleur , ce qui les rend plus chers , & de plus trcs- '" '■* '»''*«° " 



incommodes par leiir pelaiueur. Quaiid ils cedent a la poudre , ils ne s'en- „ 



trouvrent pas, ce qui n'eniporteroit que la pcrre de la piece ; mais ils 



crcvenc eu eclats, qui tuent les Canoniers. 11 feroir a fouhaicer qu'on les Annie 1711. 



put fajre de fer forge , avec moiiis de made, ils Icroient nioins lujets a. 



crever ; mais on n'a pu encore y parvenir. On voit aflez par tout ce que 



jious venons de dire , quels peuvcnt etre les ufages de la fonte & du )er 



for" c , &■ qucUes lent les compenlations des avantages & des dclavantages 



du terprisdans ces deux diffcrens ctats. 



Une des plus grandes utiliccs du fer, Sc certainement la plus etendue i 

 eft celle dont il eft par fon changement en acier. Alors il deviant tons les 

 inftrumens prcpres a couper , a tailler , a percer , &;c. & cela eft inlini. 

 Mais la converfion du fer en acier eft une elpcce de myftcre, du moins 

 pour ce Royaume ; &: bien des gens en ont clierchc le lecret a grands frais, 

 & inutilement. Ce n'eft pas qu'il ne fe falle quelques aciers en France ; 

 mais ils ne font ni bons ordinairement, ni eftimcs , ce qui eft encore pis. 

 Ceux qui nous viennent d'Allemagne ont le plus de reputation ; & les Al- 

 lemands font fort jaloux de conferver cet avantage. On vend I'acier en 

 morceaux d'une certaine forme qu'on nomme des Billes, 



L'acier eft plus dur que le fer forge ; & il eft dair que cette qualite 

 lui eft neceftaire pour les fonftions auxquelles on le deftine. Si, parexem- 

 ple , un cifeau d'acicr qui doit couper du fer a Iroid n'eft pas aftez dur , il 

 fe refouU, c'eft-a-dire, que les parties de fon taillant fe rapprochent les 

 unes des autres , fe reflenent , forment un taiilant plus epais & moins 

 vif. D'un autre cote, dece que l'acier eft plus dur que le fer , il fuit qu'il 

 eft aufli plus calTant, & le cifeau d'acier pourra etre tel qu'en coupant il 

 s'dgrainera , que fon taillant s'en ira en petites parcdles , & deviendra 

 inutile, du moins jufqu'a ce qu'on I'ait arguii'c lur !a nieule. Un bon ouiil 

 doit etre fort dur, lans etre callant ; il ne doit etre fujet, ni a fe refouler , 

 ni as'egrainer, quoique I'un de ces inconveniens prenne aftez fouvent 

 la place de I'autre. De plus, i! faut que l'acier, quoique plus dur &: plus 

 caffant que le fer, ne le foit qn'au pomt de pouvoir encore etre malleable. 

 De tout cela vient la difficulte d'axoir de bons aciers. 



Tout le monde (ait que l'acier prend fa grande durete par la trempe. 

 On lui donne une chaude telle qu'on juge a propos, Sc on le plongc dans 

 I'eau froide, tout penctrc de feu. On le retire aufli-tot , & il eft trenipe; 

 voila toute Topcration. II eft rrempc d'autant flus dur , ou, ce qui ei^ le 

 menie , il a acquis d'autant plus de durete par la trempe , qu'il a cte 

 plongc plus cliaud dans la meme eau froide. Cette menie durete acquife 

 par la trempe, il la perd fi on le cliaulFe de nouveau. 



Toutes les biiles d'acier qu'on dcbite ont etc trempees. Quand on veut 

 faire ufage d'une bille, en faire quelque outil, on la chaufie, on la forge 

 pour lui donner la forme de I'outil, &; enfin on trempe I'outil deveuu tel 

 qu'il doit demeurer. On a done a'tfrr^^jPe l'acier quant on I'a forge , maij 

 aprcs cela on le retrempe, (^ cette trempe rcpctce a le inemecff'et qoe 

 la premiere, &: n'en eft pas moins forte pour ne venir que la feconde. La 

 bille , qui ne devoit pas refter fous cette fornxe , n'avoit etc trempee qu'afia 



