DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 57 



civons tanctroinpeseiilei;rdonnant peu de fervour beaucoiip d'or,avoieiu 



tailoii de croire en niciiic terns nous troinper , &: ctoienc reellement plus „ 



Iiabiles que nous. La Phylique expcrimentale & la Cliymie ne pouvoienc ^ 



s'attacher a un fujec qui inrerersac plus les Arts que le fer : niais pour ciiieux ^''■"=« i?"- 



faire entendre ce qu'elles ont produit de vouveau a M. de Reaumur, il 



faur commencer par faire une petite hiftoire de ce metal , pris dans fes 



dirtciens ctacs. 



La mine de fer, t'el qu'on la tire de la rerre , efl un ademblage confus de 

 maticres allez hcccrogcnes, les unes ferrugiiieufes , & veritablement me- 

 talliqiies; les autiei , ou lulhireufes , ou lalines, ou (implement tcrreufes. 

 On met toute cette malfe en fufion par le moyen du feu: & parce que 

 les parties metalliques plus pefantes que les autres, tombent alors au fond 

 des vailTeaux , ou elles font toutes contenues , on fcpare aifement ce qui 

 les ("urnage , & n'efl: pas de leur nature. II s'en faut bien que cette fcpara- 

 ration puilfe etre parfaite. On couJe le fer fondu dans un canal ouvert qui 

 a la figure d'un prifme triangiilaire ; il prend cette mcme figure en fe 

 refroidillant , & de iongues pieces de fer ainfi conditionne s'appelleuc des 

 Guiiijes. 



On peut encore affiner ce fer, il n'y a qu'a le fondre de nouveau ; comme 

 il y eft reftc beaucoup de maticres etrangcres , on Ten fcparera de la meme 

 nianicre que la premiere fois , quoiqu'en moindie quantite. L'operation fe 

 peut renouveller rant qu'on le juge apropos. Le fer en cec etats'appelle 

 fonic de fer , ou llmplement/o/zre. 



La fonte eft une maticre dure &: cafTante. Ce ne font point la deux qualires 

 oppofees. II faut fe reprelenter cette maticre corame compofce de tu- 

 meaux , done chacun a les parties bien etroitement lices , mais les diftcrens 

 grumeauxne le font pas de mcme enfemble. La lime qui voudra empor- 

 porter une partie d'un grumeau , le cifeau qui voudra le couper, ne le 

 pourra pas ; la foute eft done dure. Mais fi on frappe deftusavec le mar- 

 teau J on dctachera plulieurs grumeaux les uns d'avec les autres par I'cbran- 

 lement communique a toute la mafte, & par confequent la fonte eft caf- 

 fante. On fait de fonte ce qui n'a befoin que de duretc , &: ce qui n'eft 

 pas expofc a des coups , a des adions capables de cafTer un corps 

 fragile. Ainfi on en fait les contre-coeurs des cheminees , des pocles , des 

 Marmites , &c. 



Une propriete generate & effentielle des mctaux , eft d'etre mallcables, 

 c'eft-a-dire, tels que leurs parties fe laifleiit conduire fous les coups du 

 niarreau , qu'elles s'allongent , fe dctournent , fe plient f ans fe quitter les 

 unes les autres , ou , ce qui eft le meme, fans que le corps calTe. La fonte 

 n'eft done pas malleable. En termes de I'art, onappelle corps la fouplelfe 

 & la flexibilite d'un metal ,& metal ifo//.v celui qui a du corps. La fonte 

 n'a point de corps , 8c n'eft point un metal doux. 



EUe n'eft done pas plus propre aux ouvrages, qui pour crre faqonncs 

 demanderoient , ou le marteau, ou la lime , ou le cileau , qu'a ceux qui 

 etant faitSjdevroientetiea I'cpreuve de quelques chocs violen;. Mais comme 

 elle eft ailcment fufible , on la jette en nioule , oii elle rcudit bien , pour- 

 yu qu'elle iie foit deftmce qu'a de certains ouvrages grolliers ; car s'ils de- 



