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DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES, iii 



fontrangces avec tantd'ordre & de rcgularitc fous certaines direftions, "*"*' 

 queceux a qui ce plienomcne eft le plus familier, iie Icauroicnr s'empc- C h y 

 clier de I'admirer. La figure des molecules clcmencaircs de ce mineral Jnnii iji^ 

 entre nrobablemeac pour quelque chofe dans la formation de les aiguil- 

 les : mais fi on cherclie la caufe de leur difpofuion, de leur arran'^^einenc 

 les unes par rapport aux autres , on trouvera qu'on ne fcauroit h dcduire 

 de la feule configuration des parties clementaires ; car fi I'on cade des 

 culots ou des nialTes diftcrentes, quoique de meme forme, & du mcme 

 ancinioine , on y obfervera fouvent difFerens arrangemens d'aiguilles. 

 Fixons-nous a des malfes d'une figure conftante & rcgulicre ; prenons-eu 

 de coniques , parce qu'on fond , ou qu'on verfe alT'ez ordinairement ce 

 mineral fondu dans des efpcces de creufets ou de lingoticres qui ont la 

 figure d'un entonnoir ou d'un cone renverfe. Qu'on caiTe p'ulieurs de 

 ces cones d'antimoine *, & chacun en plufieurs endroics, on trouvera * pig. j, 

 les aiguilles difpofces dans le meme cone fous difFcrentes directions, 5.4.}.^. 

 mais qui ne feront pas les mcmes dans differens culots. Dans I'un , de- 

 puis une certaine hauteur , on les verra toutes dirigees vers la pointe du 

 cone * ; plus haut ces aiguilles feront couchees prefque horilontalemenr, » _. 

 ou feront prefque perpendiculaircs aux prccedentes ; au-delTiis de celles- 

 ci on en obfervera d'autres qui fe redrelferont , & qui tantot tendront 

 toutes vers quelque point du gros bout de notre culot conique, &: tan- 

 tot fe diftribueront en deux cones qui auront des fommets differens *. * Fi". t. 

 Dans un autre culot d'antimoine , on n'en trouvera point de couchees ho- e , f. 

 rifontalement, elles feront diftribuces en deux paquets coniques, dont 

 I'un fera renverfe fur I'autre *, c'eft-a-dire , dont I'un aura fon fommet * Fig. j. 

 a la pointe , Sc dont I'autre aura le fien a la bafe du eone ; dans certains 

 culots on appercevra par-tout des aiguilles ; d'autres n'en feront voir au- 

 cune * ; fouvent il y en aura en quelques endroits du culot, & il n'y en * pj^, 

 aura pas par-tout ailleurs. Ad'ez ordinairement on les verra diftribuces ° 



par paquets de figure conique , quelle que foit la forme exterieure du cu- 

 lot, car les cones intcrieurs ne dependent nuUement du cone extcrieur. 

 Qiielquefois elles font couchees le long des cotes du cone , leur diredtioa 

 femble I'uivre les parois du vafe dans lequel le mineral s'eft fige. 



Malgrc tant de varietes, la caufe qui contribue a la produdion & a 

 I'arrangement de ces aiguilles eft conftante , Sc pour peu qu'on y penfe, 

 elle ne paroit devoir etre autre que le refroidilTement qui fait palfer la 

 matiere mincrale de I'ctat de fluide a celui de folide. C'eft a ce refroidif- 

 fement & a fes progrcs que les aiguilles doivent leur formation & leur 

 direiftion. Une matiere qui ne tient fa fluiditc que des parties du feu 

 grolTier qui fcparent Sc agitent fes molecules elcmentaires , reprend fa 

 premiere foliditc , quand elle eft abandonnce a e'le-mcme , quand les 

 parties ignees fe di/Iipent ; or elles ne peuvent fe didiper que fuccellive- 

 ment Sc dans un certain ordre, qui eft tel que, gencralement parlant, 

 lespartiesde la matiere en fufion les plus proches foit des parois, foit de 

 I'ouverture du creufet , doivent prendre confiftance les premieres. C'eft 

 enfuite aux molecules les plus proches des molecules dcia figces, a fe 

 figer, & ainfi de fuite. Or chaque molecule qui fe fige , s'applique d'au- 



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