DE L'ACAD^MIE ROYALE DES SCIE>JCES. 191 



nieces id("es,enont poiirtant d'affez femblables; & il n'ell pas trop 



aife de voir pourquoi cette fuperftition eft fi natiirelle. H i S t O i r e 



L'origine de ces pierres eft tres-evidente & tres-iure , des qu'on en Naturille. 

 ■voit de routes parcilles taillecs par les faiivages de rAmerique , pour 

 fendre du bois, ou armer leurs fleches. lis n'ont point de fer, & en Annie 1713, 

 frottant des pierres fort dures les unes centre les autres, ils font ccs 

 fortes d'ouvrjges qui leur font abfolument neccftaircs , & n'y ])laignent 

 point le terns, dont effediveinent ils ne mnnquenr pas. Notre continenC 

 a cte habite anciennement par des fauvages , & les memes bcfoins, 

 la mcme difettc de fcr,lcur ont infpire la nieine induftrie. Dans la 

 fuite leurs outils, devcnus inutiles, ont etc enfevelis engrande qunntito 

 dans la tcrre ; ils s'y lont niieux confervcs que s'ils euflent etiide metal; 

 car la rouilie oule verdct les auroit peut-ctre ou confumes ou dcfigurcs: 

 & voila ces pierres tombecsavcc la foudre. 



Si les autres pierres figurces font des monumcns de grnndes revolu- 

 tions phyfiques , ceilcs-ci font le monument d'une grande revolution , 

 qu'on peut appcller morale: Si la comparaifon du nouveau monde avec 

 I'ancien , fert egalement i prou ver I'une & Taiitre efpece de revolution. 



La dilpofition des dents eft telle dans la mechoire du Grondeur que Mem, 

 toute la fuperficie platte des deux machoires forme une manicre de pave 

 fuperieur & inferieur, dont les parties les plus petites font dans les 

 cotes de la machoire, & les plus larges fe trouvent arrangees dans le 

 centre de ces elpeces de paves. 



La figure des dernieres eft plus platte dans les unes, & plus convexe 

 dans les autres, foit que la forme en (oit prefque ronde, ou approchante 

 de I'ovale &i du quarre, telle qu'on la voit dans les diffcrentes efpeces 

 de crapaudines. 



Les deux fortes de dents font articulees par Gomphofe , & lorfqu'on 

 les a toutes arrachees , leurs racines , qui reftent dans la machoire, font 

 reffembler cette dernicre a uae efpece de ces pierres Otoilees , qu'on 

 nomme ajlro'ites. 



II y a apparence que cet animal change fouvent de dents ; car on 

 dccouvre aifcment au fond de chaque alveole, derriere la racine des 

 anciennes dents, une nouvelle dent qui repoufte pour remplacer celle 

 ^ui doit tomber. 



Comme les peuples du nord adoroient autrefois un Idole qu'ils 

 Teprcfentoient la foudre a la main , fous la figure d'une de ces pierres 

 taillecs en coin, qu'on appelle zvi\o\.\x&'\\\.\\ pierres de foudre , ils en 

 confervoient une chezeux a litre de prelervatif: au premier bruit du 

 tonnerre,ils frappoient trois fois avec cette pierre,les endroits par 

 lelquels il auroit puentrer. 



Cette fuperftition exifte encore dans le Nord : Hel'^ring , cclebre 

 Mlniftrc d'Angerbourg en Prufl'e , qui a fait un Traite particidler des 

 pierres de fon pays, dit que pour la detruire , il lui a falhi recourir au 

 bras feculier , dans le lieu oil il exer9oit fon miniftcre. 



