DE L'ACADfeMIE R^YALE DES SCIENCES 375 



Chirurgie, 



Sur la Cataracle. Annie iji^ 



V_yN va commencer i voir plus fenfiblement que Ton n'a encore tire Hift, 

 aucan fruit de tout ce qui a etc dit dans I'Acadcmie an iuiet des ca- 

 taracles dcpuis prcs de vingt ans (^). H s'agit maintenant de I'opcraiion 

 qu'il taut taire,& qui, quoiqu'aflez ufitce , eft peu connue de ceux 

 nicmes qui la font. 



M. Petit ne fait encore qu'en rapporter I'hifloire. La maladie a etc ft 

 peu connue d'Hippocrate lui-mcme , qu'il n'y a pasd'apparencequel'o- 

 pcration I'ait ete de fon temps. D'ailleurs on ne fe donnoit giierc la 

 licence de diffequer les corps humains , 6i il n'y avoit que ceux des 

 animaux 011 Ton osat toucher. Celfe qui vivoil dans le premier licclc de 

 I'Eglife , eft le premier qui parle de I'operation , & il en parle comme 

 d'une ciiofe qui n'etoit point nouvelle ni extraordinaire: de-li M. Petit 

 Juge qu'elle a etc trouvce entre Hippocrate & Celfe ; elle ne peut guere 

 I'avoir cte que par des Modecins qui euffent une afl>z grande liberte de 

 diffequer , & dans ce temps moyen on en irouve deux fort ceUbres , 

 Erafillrate & Herophile , qui favorifes par les Ptolomccs d'Egypte , 

 grands protefteurs des fciences , eurent en leur difpofition autant de ca- 

 davres humains qu'ils en voulurent.On dit meme que quelques efclaves 

 fiirent diiVcqucs vivants , ce qui feroit une barbaric infiniment plus con- 

 damnable que la fuperftltlon oppolee. L'opcration de la catarafte fera 

 done partie apparemment de TEcole d'Herophile ou d'Erafiftrate , oa 

 aura trouvecuielques yeuxcataraftes dans ce grand nombrede cadavres 

 qu'on avoit alors a difl'equer ; & fur ces memes cadavres on aura tente 

 fans peril & plufteurs fois I'operation qui aurafuftii'amnient reulfi. 



On ne favoit point alors que le cryftallin fut un des principaux organcs 

 de la vifion , & apparemment apres avoir trouve le moyen de I'abattra 

 dans des cadavres , on I'abattoit fans crainte dans des yeux vivants , & 

 avec pleine connoiffance de ce qu'on faifoit. Mais quand on eut acquis 

 des lumieres fur I'ufage du cryftalin , quand on fcut , comme I'a f9U cer- 

 tainement Galien , combien il fert a la vifion , on ne crut plus qu'oa 

 put I'abattre impunement , & on fe perfuada que ce qu'on abattoit devoit 

 ttre une concretion membraneufe de quelques humeurs. Ainfi I'opera-. 

 tion continua , quoique fur un faux principe , 6c elle etoit leulement 

 plus bardie que Ton ne penfoit. 



Quelques-uns ont pouflc I'audace jufqu'i vouloir tirer la catarafte 

 hors de I'ceil , parce qu'en effet elle caufe fouvent des defordres en y 

 demeurant. On a penfe mcme ;\ la fucer avec une aiguille cannulce : 

 aiais il n'y a pas d'apparence que ces bifarres pratiques ayent etc autre 



£«] Voy. I'Hift.de I70(;, 1707, 170') I7i*^'i7i3.. 



