X PRÉFACE. 



A mefure que fon efprit fe ddveloppoit avec l'âge, îl s'ap- 

 perçut que fon art avoit des bornes bien plus reculées que ne 

 îe penfe le vulgaire, & un très-grand nombre même de ceujç 

 qui l'exercent. Il comprit qu une connoiflance profonde de 

 lanatomie & de l'œconomie animale , étoit la bafe fur la- 

 quelle devoir porter tout 1 édifice de fes études. Mais il voyoit 

 avec douleur combien fa fortune & fa pofition lui en ren- 

 doient l'acquifition difficile. Qu'on fe repréfente la fituation 

 d'un homme qui fe fint appel 1er à quelque chofe d'élevé, 

 tandis qu'une foule d'cbftacleys'oppofent à fes efforts, & lere- 

 poulfent dans la fphère hors de laquelle il voudroit s'élancer. 

 Telle fut celle de M. Paul. Je fais que ces difficultés exté- 

 rieures font quelquefois précifément ce qui excite le génie, & 

 lui donne plus de reffort & d'a£tivité; & tel, qui dans un état 

 de mifere s'eft diftingué par fes talens , n'eût été qu'un homme 

 médiocre , s'il fût né dans, l'aifance, &que rien n'eût manqué 

 à fon éducation. Mais ces fuccès ne font le partage que des 

 efprits d'une certaine trempe, & les talens ordinaires font le 

 plus fouvent étouffés par les épines de l'adverfité. 



La première jeunelfe de M. Paul fut employée à la prati- 

 que des opérations les plus communes de la Chirurgie , 6c à 

 une étude auffi approfondie de cet art , que les circonftances 

 les moins favorables pouvoient le permettre. Lifant ou médi- 

 tant fans ceffe , il lui arrivoit fouvent de pafTer les femaines 

 entières dans fon cabinet. Les charmes de l'étude le ren- 

 doient alors infenfible à ceux de la fociété ; ou plutôt il ne 

 fuyoit les hommes pour un tems , qu'afin de fe mettre ea 

 état de les mieux fervir un jour. Cette vie fludieufe & retirée, 

 dont on n'avoit pas même l'idée dans fon village, parut, au 

 plus grand nombre de fes concitoyens, un figne de mifan- 

 tropie , qui , à cet âge , ne pouvoit tendre qu'à l'aliénation 

 d'efprit ; erreur dont ils furent bien défabufés dans la fuite , 

 & qu'ils réparèrent par la plus haute eftime & la plus grande 

 confiance. 



Cependant le peu d'adreffe que M. Paul fe reconnoiffoîc 

 pour les opérations délicates de la Chirurgie, lui fie connoître 

 qu'il n'étoit point appelle à l'exercice de cet art , & il lui 

 parut que celui de la Médecine feroit plus analogue à fes 



