vijj PRÉFACE. 



démies, 6c ce n'efl pas un des moindres fondemens de fà 

 gloire littéraire. Les Italiens conçurent les premiers l'idée de 

 ces aflbciations inconnues des anciens, & qui bientôt, imi- 

 tées & perfe£tionnées en France & en Angleterre , fe font 

 répandues dans toute l'Europe. Cette Nation mérite encore 

 à cet égard toute la reconnoifl'ance du monde favant. Que 

 pouvoit on, en effet, imaginer de plus propre à l'avancement 

 des Sciences & des Arts, que ces Corps refpeflables dont 

 les Membres , fans cefTe éclairés les uns par les autres , font 

 toujours en garde contre l'erreur , & qui , par le concours 

 des lumières & la perpétuité dont ils jouiflent, peuvent cm- 

 brafTer des objets trop au-defTus de l'efprit d'un feul homme 

 ou de la durée de fa vie ? On ne peut difconvenir que les 

 Sciences ne doivent aux Académies les progrès immenfes 

 qu'elles ont faits depuis un fiècle. 



C'efl. fur-tout à ces belles inftitutions que nous devons les 

 progrès de cet efprit philofophique qui ne marche qu'avec 

 le flambeau de l'expérience & de l'obfervation , qui ne fait 

 un pas qu'après s'être afluré qu'il ne s'écarte pas du chemin 

 de la vérité, & qui préfère l'ignorance ou le doute à une 

 fauffe fcience ; de cet efprit qui examine les faits , les rap- 

 proche , les envifage fous toutes les faces poflibles & en 

 fait éclore des germes précieux qui n'y paroiffoient pas 

 d'abord renfermés , ou du moins qui ne croit pas pouvoir 

 les négliger ni les diiïîmuler , quoique aduellement inexpli- 

 cables, mais au contraire les reçoit avec avidité, les enre- 

 giftre foigneufement , & attend pour les mettre en œuvre 

 qu'une fuite de faits analogues ait amené les matériaux né- 

 cefTaires. 



Parmi les nombreufes Académies dont l'Italie fe vante, 

 celle de Turin paroît fur- tout animée de cet efprit. Cette 

 Société, d'abord particulière;, a méritée, par le fuccès de 

 fes travaux, la protedion fpéciale du Roi de Sardaigne, qui 

 l'a érigée en Société Royale. Les Savans admirent dans les 

 quatre voluir.es qu'elle à publiés en affez peu de temsjla 

 fagacité la plus ingénieufe , jointe à la plus fage circonfpec- 

 tion, ôc des découvertes utiles dans toutes les parties des 

 fciences naturelles. Nous avQns donc cru que ce feroit rendre 



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