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effet, la vîtefTe ou la rapidité avec laquelle les parties inflammables fe ' T""""''' ^^ 

 communiquent le feu; la grande rcfiftance que lui oppofent , en confc- foMEll. 

 quence, les parties de l'air, qui, en empcchanc une trop grande dilatation, ANtfÉEi. 

 fervent à en augmenter la denfité ; le développement fuccenif du fluide , ^-jéo-iiii. 

 par lequel fon mouvement eft accéléré, font tous des lignes non équivoques 

 de l'aftivité qui le caradérife , & , c'eft précifément , à caufe de la rapicité 

 prodigieufe avec laquelle fes parties inilammables fe dctruifent , que les 

 corps ambians ne peuvent acquérir fi aifément un plus grand degré de 

 chaleur. ' 



yy. Voilà un précis de mes recherches fur ce fujet ; on pourroit afluré- 

 ment le traiter plus méthodiquement & avec beaucoup plus d'étendue ; mais 

 les foins & le tems qu'exigent de tels eflais , peuvent être employés plus 

 avantageufement par quelque Artifte ingénieux qui foit dans le cas d'en 

 tirer parti ; car quoique la chofe ne prélente en elle - même , au premier 

 coup d'oeil, rien d'extraordinaire, elle pourra peut-être, par cette même 

 raifon, fournir, dans le détail , des circonfliances dignes d'attention; je 

 n'avance ceci qu'autant que me le permettent les obfervations paflagères 

 que j'ai pu faire fur les faits particuliers que j'ai expofés; d'ailleurs , perfonne , 

 que je fâche , ne s'efl: encore attaché , jufqu'ici , à faire un tel examen ; & 

 fi l'exactitude dans les procédés ne répond pas à la grandeur du fujet,- c'eft, 

 qu'en premier lieu , il ne tient que par accident à celui que j'ai eu en vue ; & 

 en fécond lieu , pour les raifons dont j'ai rendu compte ; il me fuffit , pour 

 le préfent , d'en avoir donné le premier un eflai. Je vais expofer maintenant 

 les phénomènes que j'ai obfervés fur quelques fortes de vapeurs, & qui 

 m'ont fait douter de l'étendue qu'on donne à la dodlrine de l'abforption 

 de l'air. 



j8. Cet objet mérite beaucoup d'attention , & d'être fuivi de près : il 

 s'agit d'une dodrine qui fert à rendre raifon de beaucoup de phénomènes 

 furprenans , dont la folution feroit obfcure & peut-être impoflible fans 

 fon fecours ; elle efk d'ailleurs généralement adoptée , & j'ai même lieu 

 de penfer qu'on y a recours avec un peu trop de confiance. L'afTertion 

 des Savans les plus diftingués , & les expériences fur lefquelles ils fe font 

 appuyé & dont ils nous ont donné le détail , paroiflent nous mettre en état 

 d'y puifer les explications les plus heureufcs, & les plus faciles ; malgré 

 ces préjugés favorables , j'ai obfervé que les vapeurs auxquelles on a 

 attribué la propriété d'abforber & de fixer l'élafticité de l'air , n'en font 

 pas effectivement douées , & il m'a paru entrevoir que la méthode dont 

 on fait ufage dans cette efpèce d'analife, eftfujette à quelques inconvéniens. 

 & donne lieu à des méprifes ; c'eft ce qui m'a engagé à dire quelque chofe 

 fur ce fujet, me rcfervant à le traiter à part une autre fois avec plus d éten- 

 due. En attendant, quelques réflexions ^& des procédés plus exacts nous 

 mettront en état de juger de la foy que nous devons ajouter à ces fortes 

 d'expériences : je ne prétens pas réfuter toute abforption , mais feulement 

 faire voir qu'il y a des vapeurs qui pourroient fembler en être la caufe , quoi- 

 qu'elles ne le loient pas en effet, 



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