5-2 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ ROYALE DES SCIENCES 



deux fortes d'élearicité , l'une vitrée, l'autre réfineufe , ^ foutenant que 



Tome IL celle-ci agit dans le vuide aufll bien que dans l'air, & l'autre dans l'air 



A N N È £ s feulement. , . , . 



Le P. Beccaria a enfin terminé ce différent , en purgeant d air le reci- 

 1760,1761. -j gyg^, jo^ijg l'exactitude pollible, & faifant paifer par fon fommet 

 percé une chaîne qui y portoit l'élc ftricité plus commodément. Il a aurti 

 eifavé d'exciter des mouvemens éleâriques dans le vuide du Baromètre. 11 

 avoit introduit des fils d'amiante dans la partie du tube qui eft purgéç 

 d'air, & il approchoit par dehors un corps éleûrifé. Farces expériences, 

 & d'autres femblables , il a fait voir clairement que les mouvemens élec- 

 triques n'ont pas lieu dans le vuide parfait , & qu'ils languiflent dans un 

 air raréfié, à proportion que la denfité diminue (a). 



Après avoir ainii démontré la nécellité de fair pour la production des 

 mouvemens électriques, il reftoit encore à chercher s'il agit par une force 

 cocrcitive , par fon reffort, ou par quelqu'autre propriété. Je crus que. le 

 meilleur moyen pour m'en alTurer , étoit ae faire des expériences fur les 

 mouvemens dans d'autres milieux que l'air & le vuide , qui font les feuls 

 où les Phyficiens en aient fait jufqu'à préfent. 



Je plaçai donc entre l'extrémité d'une chaîne, plongée dans l'huile, 8c 

 un fil de fer qui communiquoit avec le plancher, & qui étoit plongé par 

 l'autre bout dans la même liqueur, une boule de fer lufpendue par un fil 

 de foie , de façon qu'elle trempoit aulll dans f huile. J'éleârifai enfuite la 

 chaîne , & je vis que la boule faifoit des ofcillations entre elle & le fil de 

 fer, tout comme dans l'air. Mais ayant répété la même expérience dans 

 l'eau & d'autres liqueurs qui donnent au fluide éleftrique un paflage un 

 peu moins aifé que le fer , je ne pus parvenir à exciter le moindre mou- 

 vement par un degré modéré & ordinaire d'éledriçité. 



Ces expériences femblent d'abord confirmer que les mouvemens éleftri- 

 ques n'ont pas lieu dans le vuide ; parce que tranfmettant la rnatière élec- 

 trique à la manière des condufteurs , ce fluide ne peut s'y arrêter. 



Elles prouvent enfuite que l'adion de l'air dans la produiiion de ces 

 mouvemens , ne dépend pas de fon élafticité , puifqu'ils ont lieu dans 

 J'huile , qui en efl: dépourvue. Il paroît donc que fon aélion confifl:e dans 

 fa force cocrcitive qui le rend propre à ifoler les corps qu'on expofe à 

 i'éledricité. Elles prouvent enfin que les autres milieux font d'autant plus 

 favorables à ces mouvemens, que le fluide éleârique trouve plus de ûilfi- 

 culte à les traverfer, qu'il n'en trouve à traverfer les corps qui y font 

 placés . lorfqu'il fe répand de tous côtés par fon reffort , ou qu'il pafle dé 

 l'un dans l'autre dans les cas où il y efl: inégalement diflribué. 



On voit donc que toufe la théorie de l'éleâricité confifle dans la réfolu- 

 tion du problême fuivant: étant donnés un fluide élaftique , des conduc- 

 teurs qui le tranfmettent ,& auxquels il fe diflribué également ou inégav 

 îement , & enfin un milieu qui arrête le mouvement de ce fluide élaflique , 

 & comprime les conducfteurs de quelque manière que ce puifle être , dé- 



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(a) Dans fts Lettres à M. Beccari , Lctt.1u.S82, 8^,109,110, 



