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reçoit le fluide éle(Srit|ue, on pourra confidérer le fer comme un con- "— ™^*'— * 

 dudeur. L'aimanc pourra donc ctre comparé au globe de verre qui Tome I." 

 poufle au dehors, ou à celui de réiine qui reçoit ik abl'orbe le fluide A.\n êe 

 cledrique, & le fer à la chaîne qui tranfmet l'électricité. iVrp- 



j." Il y a pourtant cette différence, que le globe de verre ou de ré- 



fine ne chafle ou ne reçoit le fluide élecftrique qu'après qu'il a été frotté, MÉMOIRES, 

 au lieu que l'aimant le fait en tout tems, & fans aucune préparation. 



6.° On pourroir le comparer avec plus de fondement à un métal ex- 

 pofé à un air éledrique , & qui eft fans cefle éleftrique lui - même , à 

 caufe de la facilité qu'a ce métal à recevoir la matière électrique , qui 

 y trouve moins de réfifliance que dans les autres corps, & s'y porte fans 

 relâche ; de forte que tous les corps qui peuvent foutenir l'aimant & lui 

 fervir de fupports, ne refufent point abfolument l'entrée de leurs pores 

 à la matière magnétique ; mais s'en laifTent feulement pénétrer plus diffici- 

 lement que le fer ou un autre aimant. Mais d'ailleurs les conducteurs 

 peuvent conduire la matière électrique jufqu'a une très-grande diflance, 

 s'ils font parfaitement ifolés , au lieu que le fer ne porte qu'à une dif- 

 tance médiocre, la matière magnétique qui même s'afî-oiblit de plus en 

 plus (.î). Le fer n'eft donc pas un conduâeur parfait, & les autres corps 

 ne l'ifolent pas parfaitement. * 



7.° Si on fait communiquer des corps aifluellement éleâriques à des 

 conducteurs , le fluide électrique s'y difl:ribue, & la vertu électrique s'af- 

 foiblit dans ces corps. De même, une grande maffe de 1er, placée dans 

 le voifinage de l'aimant, affoiblit ou même détruit entièrement fon adion 

 fur un morceau de fer qu'on en approche. 



8." Cette explication lait comprendre pourquoi l'interpofîtion d'une 

 grande mafle de fer intercepte l'attiaâion magnétique , tandis que celle 

 d'un petit morceau étend cette aftion à des diftances plus confidérables \j^. 

 Le premier de ces phénomènes en avoir impofé aux Phyfîciens, & leur 

 avoit fait penfer que le fer interceptoit, dans ce cas, l'adion de l'aimant, 

 parce que le fluide magnétique ne trouvoit pas un paflage libre dans 

 fes pores (i). Cela vient plutôt de ce que le fer fe laifTe aifément péné- 

 trer de cette matière, & la retenant dans fes pores, fait que l'aimant n'eft: 

 plus ifolé; tout comme les conducteurs appliqués aux corps aduuellement 

 éleftriques , les déféleftrifent bientôt , fi leur mafle efi: confîdérable , ces 

 corps celfant de même d'être ifolés. De-là on peut comprendre comment 

 un aimant, pofé fur une lame de fer-blanc, n'attire pas la limaille de fer 

 placée fur le bord de la lame, fi cette lame eft fort large; au lieu que fi 

 elle eft petite , la limaille eft attirée à une plus grande diftance qu'à forr 

 dinaire; & pourquoi cette même limaille, pofée fur une feuille de fer- 

 blanc, eft remuée d'autant plus fortement par un aimant appliqué à la fur- 

 face oppofée , que la ftuille eft plus étroite. 



(j) En effet l'aftion de l'aimant, étendue par l'interpofîtion du fer , diminue à pro- 

 portion que la diftance augmente. Mufcheml-». Z)//7. i/c mjon. exp. Ji, p. iii. C'eft 

 prefque dans ce feul ouvrage que j'ai puifé tout cc qui concerne l'hiftoire des phéno^ 

 picnes magnétiques. 



IJ>) Voy. Mtmoir, de l'Acad. J733, 



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