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■dos Apennins nyant moins de trajet à faire que celles qui viennent des 



Alpes, font aulli reçues dcins le P6 avant qu'elles puiHenife réunir plufieui s ~ rT 



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enlemble. 



J. Cinq des rivières, qui Te déchargent à la gauche du Pô, fortent des ■nA'/.-££* 

 lacs enclavés dans les Alpes, que la nature paroit avoir formés pourfervir 1760-17^1. 

 à en modérer la rapidité : car la pente des Alpes étant fort grande (a), 

 les fleuves qui s'en précipitent furmonteroient fouvent leur bords &c pro- 

 duiroient d'impétueufe inondations dans les plaines , fi le courant des 

 eaux n'étoit pas railenti par ces réceptacles qui lui oppofent une grande 

 réiiftance , & leur permettent en même-temps de s'étendre dans un elpace 

 horizontal , qu'on oblerve conftamment être d'autant plus grand , que 

 ces rivières font plus conlidérablcs , & que leurs cours eft plus rapide : en 

 effet on voit que le lac de Genève , qui eft traverfé par le Rhône , Se 

 celui de Confiance, qui l'eft par le Rliin , font les plus grands lacs au- 

 delà des Alpes , de même que les plus grands en deçà, font le lac majeur, 

 qui eft traverfé par le Téfm, celui de Corne par l'Adda, & celui de Garda 

 par la Sarca. 



6. Le grand nombre de rivières , qui vont décharger leurs eaux ea 

 afTez grande quantité dans le Pô, le rendent non-ieulement le plus abon- 

 dant de l'Italie , mais félon Pline , il n'y en a pas d'autre qui , a cours égal , 

 reçoive un plus grand accroillement. » Nec alius amnium tam brevi fpado 

 » majoris incrementi efl. Urgcwr quippe jquarum mole ^ ù" in profundion a^nur ^ 

 » grdvis tzrrx , &c !>. Outre cette quantité , qui eft à peu-près confiante , les 

 neiges dont ces montagnes font couvertes , concourent encore à le faire 

 grollir confidérablement dans la faifon dis fontes, qui, félon Pline, arri- 

 voit au lever de la canicule : « Augetur ad canis onum liquatis nhdhus » .- 

 Polybe diloit la même cliofe deux iiccles avant V[\ne; fluit autem maximus , 

 piàclurrimufqM ad canis ortum , auBus liquatis nivihus in pr«diBis momihiu. 

 Le lever héliaque de la canicule à Rome , où écrivoient ces deux Auteurs, 

 fe faiioit du tems de Polybe le 29 Juillet, & de celui de Pline le premier 

 Aoilt : c'eft en effet fur la fin de Juillet que la fonte des neiges produit 

 cet accroiflement dans le Pô; cependant le lever de la canicule ne peut 

 plus lervir à en défigner le tems ; car ( à caufe de la précellîon des équi- 

 noxes ) ils fe fait aujourd'hui feize jours plus tard. Ce fleuve reçoit aulli 

 d'autres accroiflemens en Automne & au Printems, qui font produits par les 

 pluies qui tombent ordmairement dans ces deux (allons de l'année. 



7. La longueur de fon cours, depuis fa fou rce jufqu'à fon embouchure, 

 eft félon Pline de 300 milles, ce qui eft exacflement vrai, fi on ne tient 

 compte que de fes plus grand détours. La diftance entre la première & la 



( j ) En général la pente des chaînes des montagnes efl beaucoup plus rapide ver^ 

 le Sud que vers le Nord. Sch^uc/ir. I.oco cit. Quant aux Alpes, cela e(l confirmé par 

 cette obftrvation : du Mont-Saint-Gothard à rembouchure du Rliin il y a en ligne droite 

 450 milles , & de la même montagne à l'embouchure du P6 il n'y en a (jue i8», 

 ijonc la delcente des Alpes vers l'Italie eft de deux fois & demie plus rapide. 



