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qu'on ne devoît point attribuer fon extinftion à la diminution du reflbrt — '^^^'''™^ 



de l'air par les vapeurs. La vraie caufe de ce phénomène confifte , ce Tome II. 



femble , en ce que l'air une fois faturé |des vapeurs de la flamme , ne peut Années 



plus recevoir les nouvelles vapeurs qui s'en élèvent par la deftruftion de la ,759.17151, 



fubftance qui lui fert d'aliment , ainfi qu'il arrive dans les autres évaporations 



[ diflert. préced. V. l'Hift. ci-delTus §. 5). ] ; & en effet , la durée de la flamme 



eft égale , foit qu'elle occupe la partie fupérieure du récipient , foit qu'elle 



foit placée à fa partie inférieure ; & l'altération de l'air ne fe borne pas 



à celui qui efl autour de la flamme, ou immédiatement au-dellus , mais 



tout l'air du récipient eft également vicié , en forte qu'une nouvelle flamme 



qu'on y introduit , eft d'abord éteinte en entrant [ i ]. D'où il fuit que 



cette altération ne dépend pas de la chaleur [ 22] , mais des vapeurs qui 



fe répandent en tout fens. Au refte j'ai fait voir ci-deffus [14] l'analogie 



parfaite qu'il y a entre les phénomènes de l'évaporation arrêtée dans un ■ 



vaifleau fermé , & ceux de la flamme éteinte dans un récipient. 



44. C'eft la même caufe qui fait périr les plantes placées fous les 

 récipiens. En effet elles diminuent toujours moins le reCTort de l'air , & lan- 

 guifTent à proportion , de forte que dès qu'elles font mortes , une plante du 

 même genre qu'on introduit dans le récipient , y périt bientôt , fans pou- 

 voir diminuer davantage l'élafticité de l'air [ 2 , 2(5.]; ce qui prouve que 

 les vapeurs qui afïoibliffent cette élafticité , font arrêtées peu-à-peu, &; 

 voilà pourquoi la diminution du reffort de l'air devient moins confidérable 

 alors , & la plante commence à languir ; & lorfqu'enfuite l'évaporation 

 cefTe, le reflbrt de l'air n'efl: plus affoibli , & la plante meurt ; car l'éva- 

 poration eft nécelTaire aux plantes, pour qu'elles puillent tirer un nouveau 

 lue de leurs racines , & c'eft de l'abord continuel de ce fuc que dépend 

 leur vie & leur accroiffement. On comprend ailément par-là pourquoi 

 les plantes folitaires étendent leurs branches en tout fens , au lieu que 

 celles des forêts font plus hautes & plus grêles (0). La raifon en eft 

 que les plantes folitaires évaporent librement de toutes parts , & que le 

 fuc nourricier abordant également dans toutes les parties, l'accroiffement 

 eft aulli égal par-tout. Mais celles des forêts étant forts rapprochées les 

 unes des autres , l'évaporation eft moindre dans les rameaux latéraux , 

 parcs qu'elle y eft arrêtée par un air chargé des vapeurs des plantes voi- 

 lines ; le fuc nourricier doit donc aborder au fommet avec plus de force 

 qu'ailleurs , & faire croître la plante en hauteur plus que fuivant les autres 

 dimenfions. 



44- La caufe de la mort des animaux fous les récipiens , eft- un peu pluî 

 difficile à développer. On peut aifément démontrer , il eft vrai , comme 

 je l'ai fait à l'égard de la flamme, que les funeftes effets des vapeurs fur 

 les animaux ne dépendent pas de la diminution du reflbrt de l'air qu'elles 

 occafionnent. Les animaux meurent en effet dans un air infedté des vapeurs 

 d'un autre animal, lors même qu'on a donné paflage à l'air extérieur dans 



(,0) H.iUs, I. c. pjge 300, 



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