585 MEMOIRES DE LA SoCléTÉ ROYALE DES SCIENCES 



^- ^^ ^ ^ ^^ arrivent dans la nature , lorfqii'il nous a tant parle â'exaltauon graditie ; 



^ 777 d'échelle campktte . exraBanem ^radii<k .G" variée à chaque pas ; miiis il 



4 o M E-i V. ^^jgj^^ parler de ta totalité des fubftances , & il eil d'opinion que ces êtres, 

 Ax /ir,s-£s ^^j confidérés comme fimp!«s ou comme compofés, forment toujours une 

 1766-176^, échelle^ félon lui, gradute. 



XL VI. Voici , Moniieur j fon raifonnement pour la graduation des êtres 

 firoples. " Si la fpontanéité , la fenfation , la penfée ne font qu'un réfultat 

 » d aftions (impies , pourquoi la réfiftnnce & l'adivité motrice ne le leroient- 

 ' » elles pas aulîl ? . . . . Pourquoi l'échelle de ces cires ne feroit - elle pas 

 » complette & étendue à toute efpèce d'aftions, aux inférieures, aulîi-bien 

 » qu'aux fupérieures ( a ) » ? Et pour ce qui eft de la compofîtion qui 

 réfulte de la combinaifon de ces êtres fîmples , l'échelle fera compolée 

 de la façon qui fuit : » à une extrémité de cette échelle fera le plus haut 

 3> point de l'aâivité motrice , & à l'autre la réfiftance fon antagonifte ( b ). 



■ » Ces a^^ens ou principes contraires font combinés enfemble par toute la 

 » nature en toute proportion imaginable ^ pour produire des diflérences 



■ » fpécifiques entre les parties intégrantes de fubftance à fubftance , d'élé- 

 » ment depuis les greffiers , & les plus pefans , jufqu'au plus légers , & 

 » plus mobiles. Par conféquent , enlin , toute la nature eft variée , non- 

 » feulement dans une échelle d'agens fimples ou de premiers principes , 

 j> mais auffi dans une échelle de combinaifons qui, relatives l'une à l'autre, 

 » font ou motrices pénétrables ou pénétrantes en toute proportion ima- 

 » ginable, ou quantité de réfiftance ou d'adivité motrice, & paflent fuc- 

 » celllvement d'un état à un autre : elles allimilent ou font aiîimilées, elles 

 7> font attradives ou répulfives , & produifent les fympathies ou les antipa- 

 » thies phyfiques {a) «, 



XLVII. Ce feul début , Monfieur , vous fait afiez comprendre que je 

 ne dois pas m'enfoncer dans ce labyrinthe , crainte de ne m'en pouvoir 

 tirer qu'avec bien de la peine ; il vaut donc mieux fe mettre un peu au 

 lar^e, fans s'engager dans le fort des détours dont la pièce eft embarrailée. 

 Il me' femble donc qu'avant tout il feroit à propos de favoir fi ce fyftéme , 

 tel qu'il a été combiné par M. Néedham , eft feulement imaginaire , ou 

 bien fi on nous l'a donné comme quelque chofe de conféquent à des prin- 

 cipes fûrs & évidens. A la vérité il n'eft pas trop facile de déterrer ce prin- 

 cipe dans les écrits de notre Auteur ; il y eft pourtant . & il faut l'allet 

 cherchera la dernière feuille de fon livre de 17JO, où à lapage joS , il dit, 

 3> que Dieu, comme dit l'Ecriture , eft le Dieu de l'ordre , & la Philofophie 

 31 nous apprend qu'il eft le Dieu de p'harmonie a. De ce principe doit 

 s'enfuivre , qu'il y aura dans cet univers de l'ordre & de l'harmonie ; refte 

 » favoir , fi cet ordie Se cette harmonie font précifément ce qu'il a plû 



(a) Néedham, ObCezv. page 344, 

 (A) Pages 54'-. 342. 

 (^)Pagei 341» 343. 



