5'88 Ml^.MOI RES DE LA S'OClÉTÉ ROVALR DEsScinNCES 



prétend l'ctnblir , vient originairement de la combinaifon de deux prin- 

 ToME IV. cipes de la pbiiofophie de Leibiiiiz , dont l'un efl: la loi de continuité, 

 An KK£f ^ l'autre le lyfténic du monde meilleur, qui exclud ce que l'on appelle le 

 -,, ' '; vuide des iotmss vacuumfoemarum. Si l'on regarde la chofe d'après les 

 .' ■ pnncipes de Lfeibnuz, el.e n elt pas telle que des gens ont coutume de la 



reprélenter ou de la défigurer. Dans ces principes on fuppofe que Dieu 

 n a créé l'univers qu'en vue d'une fin générale qu'il s'eft propofée : que 

 le décret de Dieu regarde la totalité des chofes en tant qu'elles le rappor- 

 tent à cette fin générale; que tous les êtres fimultanés pris, foit colledi- 

 vement , ioit dillributivement , & fucceflîvement, ne font compris dans les 

 décrets de Dieu pofitifs ou permillifs qu'en tant qu'ils fe rapportent, comme 

 fin fubordonnée à la fin générale & direde : que Dieu en créant l'univers 

 doit y avoir mis tous les êtres, toutes les réalités & toutes les perfedions, 

 non pas pollibles , mais compollîbles à la fin générale , & aux fins fiibor- 

 données qui font l'objet du décret divin. » Je crois , dit Leibnitz , qu'il y 

 3J a néceflairement des efpèces qui n'ont jamais été, & ne feront jamais, 

 » n'étant pas compollîbles avec cette fuite des créatures que Dieu a choifie , 

 31 mais je crois que toutes les chofes^ que la parfaite harmonie de l'univers 

 » pouvoir y recevoir y font ( a ) « , or il paroît que pour le fond , M. Néed-. 

 ham efl: a peu -près dans les mêmes principes , mais il efl fi occupé de la 

 formation de fon échelle, que l'on diroit qu'elle eft chez lui le principe, 

 au lieu qu'elle n'en devroit être qu'une conféquence. Il veut que les ani- 

 maux communs ayent une ame fenfitive ; cette ame efl: donc dans fon 

 fyftéme une réalité poflible : il veut que les vers de terre , les polypes , 

 les étoiles de mer , les animalcules microfcopiques foient fournis d'organes 

 encore plus exquis que ceux que nous avons , mais il ne veut pas qu'ils 

 ayent un principe de fenlation ; pourquoi cette réalité poflible n'aura- 

 t-elle pas lieu puifque le fujet en eft capable ? D'ailleurs je ne conçois 

 pas trop des moyens pour allier les principes que je viens de rapporter , 

 avec la dodrine de M, Néedham, où il dit, que » l'anéantiflement d'un 

 3, grain de fable , d'une montagne fur la terre , d'une efpèce d'animaux 

 5. ou de plantes , ou même d'une planette, ne peut affeder le tout que fort 

 » légèrement & fans aucune conféquence (£) ". Enfin , Monfieur , je tiens 

 que la graduation de cette échelle peut bien former un objet digne de 

 l'attention d'un Obfervateur, mais qu'il n'efl: pas raifonnable d'en faire un 

 principe , d'où l'on parte pour façonner la nature à fa fantaifie. 



Vous trouverez apparemment , Monfieur , que je tarde bien à exécuter 

 ce que vous m'avez témoigné defirer fur l'ouvrage de M. Néedham , 

 vous ne me demandiez pas des remarques fur la Métaphyfique ; j'efpère 

 vous fatisfaire dans une féconde lettre, & que vous approuverez alors ce 

 que j'ai obfervé dans celle-ci; m'ayant paru difficile de ne pas m'occupec 

 à difcuter cette Métaphyfique qui paroît faire dans l'intention de l'Auteur 



{a) Nouv. Eiïais (ur V entend » page 2^7. 



lit) Néedham , nouvelle^ recherches fur la nat. pjge 59^ 



