'414 MÉMOIRES DE LA SoClÉTÉ ROYALE DES SctENCES 



ce font autant de fuppofirions , qu'il doit avoir puifées en partie dans 

 1 OME I^'. SwEmmerdam & en partie dans Leeuwenhotk , kins que robiervation y 

 Années «l't eu beaucoup de part. Leeuwenhoeck ayant conçu cet étui comme un 

 1766-1169 fourreau d'épée qui leroit fendu d'un des entés qui répond au tranchant 

 de la lame , & n'y ayant reconnu d'autre deftination que celle de défendre 

 l'aiguillon dans le tems de fon inaftion, ne s'interelTa pas beaucoup pour 

 la forme par laquelle il doit finir , & s'en étant tenu à une légère Eppa- 

 rence , il le fit terminer par un gros bouton allongé. S\\ ammerdam toujours 

 fort réiervé à ne rien rapporter comme vrai au-delà de ce qu'il croyoit 

 avoir bien vu , n'a point fait terminer la gaine par un bouton , & il s'eft 

 borné à dire, que l'on y remarquoit quelques divifions veis Ion extré- 

 mité, & quelques poils fur chaque côté de fon fommet ; mais comme il 

 croyoit que cette gaine étoit un fourreau bien complet, il lui fallut percée 

 le bout pour en laifler fortir le vrai aiguillon : on peut s'appercevoir que 

 M. de Réaumur fatisfait d'avoir exaftement déterminé la pofition de la 

 fente, s'en eft rapporté pour le refte , aux deux Obfervateurs qui l'avoienc 

 précédé , fans s'être occupé à examiner fi cet étui efl réellement terminé 

 par un bouton percé ; ftrudure cependant qui ne paroît pas trop être 

 dans le goût des ouvrages de la nature, quoique depuis que le Mémoire 

 de M. de Réaumur a paru ^ les Naturalifies fe foient plu à nous reprélenter 

 l'extrémité de la trompe du Coufin , comme le bout d'un bouton, dont 

 l'ouverture fait l'effet d'un anneau. 



III. Mes obfervations m'ont fourni des moyens, non- feulement de 

 redtifier & de compléter celles qui avoient dé)a été faites fur la partie 

 de la trompe du Coufin , la plus feniible & la plus facile à être maniée , 

 mais celles aulfi qui regardent la firudure de l'aiguillon & des pièces les 

 plus déliées qui le compolent. Avant cependant que d'entrer dans les 

 détails de ces obfervations , il me faut demander grâce pour ces mêmes 

 détails , qui pourroient bien paroître pencher du côté d'une trop ennuyante 

 précifion , aux perfonnes fur-tout, qui ne s'étant point exercées a obferver 

 au microfcope , & qui par cela même ignorant le grand défordre que 

 l'on rencontre dans les defcriptions d'obfervations microfcopiques, que 

 bien des Auteurs nous ont données, penfent que l'on en a dit affez dès 

 que l'on en préfente au leéteur les réfultats fidelles , fans qu'il faille le 

 conduire par tous les détours où l'Obfervateur a dû pafiTer ; j'avoue que 

 je fuis d'un tout autre fentiment , & je le fuis d'autant plus , que l'expé- 

 rience m'a appris combien le progrès des connoiflances humaines efl retardé 

 par la méthode de ne donner les précis des obfervations, que pour ainfi 

 dire , en miniature Quelques momens de réflexion iur les difputes inter- 

 minables qui fe font élevées depuis une vingtaine d'années fur les réfultats 

 des obfervations microfcopiques des infufions des fubftan'ces animales & 

 végétales, nous porteroient peut-être à avouer , que les trois quarts des 

 Auteurs qui ont figuré dans cette difpute ^ n'auroient pas eu le courage 

 d'embaraffer le public avec leurs prétendues découvertes, fi une loi facrée 

 leur eût défendu de les publier autrement que par des écrits où les faits 



