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des pièces qui le compofent , ni de la figure pre'cife de chacune d'elles ; - TTjr- 



pourra t on après cela fe décider fur leur véritiible arrangement? M. de 

 Rc.iumur, non feulement nous fait l'aveu de l'incertitude où il étoit, fur Anné£s 

 le nombre des pièces qui compofent cet aiguillon , fur la manière dont ii66-\i6$, 

 elles font réunies & fur leur figure précife ; mais allant plus loin il nous 

 apprend , quii lui parole prefqu'impoUïbk de déterminer arec certitude , de 

 voir aujjî diflinElement qu'il Jeroit à fouhaiter toute la compofition de la trompe 

 du Coufin. Cela prouve allez , ce me femble , combien les obfervations , 

 que l'on a faites fur cet objet, font imparfaites, & peut-être cela prouve- 

 t-il aullî qu il eft bien plus naturel que l'on foit rebuté de faire des nou- 

 velles tentatives pour éclaircir ce point d'hiftoire naturelle par la difficulté 

 d'y réudir, que détourné par l'iiiutilité même de l'entreprife. Cependant 

 la conféquence que j'ai tirée de ce que je viens de dire n'a point été 

 qu'il fallut défefpérer de prendre une connoiffance un peu plus exacte do 

 cet organe , que celle qui nous a été donnée par ces fameux obferva- 

 teurs ; mais feulement qu'apparemment il ne devoit pas être poflible de 

 mieux faire , tant que l'on continueroit à s'en tenir, pour l'obfervation , 

 aux méthodes qu'ils ont fuivies. 



II. Tout le monde connoît ce filet qui part du devant de la tête du 

 Coufin , & qui paroît à l'œil fe terminer par quelque chofe d'allongé Se 

 pointu. Depuis que l'on a eu la curiofité de favoir ce que c'étoit que la 

 trompe de cet infeêle , on s'eft apperçu que ce filet n'étoit que l'étui qui 

 cache & renferme les pièces qui forment , par leur réunion , le vrai 

 aiguillon dont il fe fert pour percer les corps , qui peuvent lui fournir 

 une nourriture convenable. Swammerdam ayant obfeivé qu'un petit filet 

 à pointe fine débordoit quelquefois l'extrémité de cet étui , en conclut 

 que cette gaine étoit un fourreau bien complet, fans fente, & percé dans 

 fon extrémité , & comme il arrive fouvent à l'étui de s'entrouvrir & de 

 lailler fortir par une fente une partie de l'aiguillon , au lieu de vérifier 

 par des oljfervations l'exiflence de cette fente, il prit le parti de luppofer 

 que quelquefois les aiguillons rompent d'eux - mêmes leur gaine. Cette 

 méprife de Swammerdam fut relevée par Leeuvc'enhoeck , qui obferva 

 que l'étui avoit réellement une fente d'où l'aiguillon, dans des occafions, 

 pouvolt fortir, mais en voulant déterminer fa podtion , il prétendit qu'elle 

 n'eft pas dans la face fupérieure , mais le long d'un de ces côtés , préten- 

 tion qui a fort furpris M. de Réaumur, à qui l'expérience avoit appris, 

 que rien n'étoit plus aifé que de voir qu'elle eft au - deflus. Ce fameux 

 Obfervateur de l'Hiftoire Naturelle des infedes, a donc vu & bien prouvé 

 que ce filet qui fe préfente à nos yeux, & qui n'eft que l'éiui qui renferme 

 l'aiguillon eft fendu dans fa partie fupirieure ; que les bords de la fente 

 peuvent s'écarter l'un de l'autre , & qu'il arrive quelquefois de voir la 

 pointe de l'aiguillon s'avancer au delà de l'extrémité du fourreau. C'eft 

 ce qui a été très -bien obfervé par M. de Réaumur ; mais que cet étui ne 

 foit pas fendu dans toute fa longueur , qu'il foit terminé par un bouton 

 un peu allongé , 6c que ce bouton foit percé pour lailTer fortir l'aiguillon , 



