86 COSMOS. 



COURRIER SCIENTIFIQUE. 



1° NonTclles de France. 



Physique. — M. DespreU est bien certainement un des plus infaligables tra- 

 vailleurs de I'Acad^mie des sciences, et si, moins ami de la science vraie que 

 des nouveaut{5s et de la gloire, il ne se resignait pas a creuser un sol d(^ja ex- 

 plore, mais trop mal connu, la somme de force vive qu'il depense le conduirait 

 a de brillantes decouverles. Qu'il lui a fallu de courage pour consacrer de lon- 

 gues anndes a I'etude de la pile, tant etudiee deja! II la considera d'abord 

 comme foyer de chaleur, et s'armant d'appareils d'une puissance inouie , il 

 parvinl a fondre et a volaliliser tous les corps connus, meme les plus refrac- 

 taires, meme le carbone. Plus tard, la lumiere electrique I'occupa pendant plu- 

 sieurs mois, il constala, ce que personne n'avait fait avant lui, sa nature con- 

 stante par I'observalion delicate des raies , et montra comment son intensity 

 varie avec le nombre des elements, et I'ordre dans lequel on les dispose. Dans 

 un quatrieme memoire, il 6tudia la pile comme agent tout-puissant de decom- 

 position chimique. Aujourd'hui, enfin, ce qui I'occupe, c'est la duree du cou- 

 rant, sa Constance ou ses variations. Voici les conclusions de son nouveau 

 memoire : 



« 1° Si Ton entend par pile constante unepile qui niarche un jour ou meme 

 plusieurs jours en conservant une cerlaine puissance, toutes les piles a deux li- 

 quides, et surtout la pile de Daniell, avec ses diverses modifications, sont a peu 

 pres dans ce cas, pourvu que Ton rende la resistance exterieure assez conside- 

 rable pour affaiblir I'intensite, et par suite le travail chimique interieur. 



« 2° Si Ton considere au contraire comme piles constantes celles qui ne chan- 

 gent que d'un quart de degr6 ou d'une quantite moindre par heure, a une bous- 

 sole des tangentes, dont le cercle a de 35 a 45 centimetres de diam^tre, les 

 piles a acide nitrique de Grove ou de Bunsen doivent 6tre exclues. La pile de 

 Daniell est la seule qu'on puisse considerer comme etant sensiblement con- 

 stante, quand elie est charg^e comme nous I'avons indiqu^. Nous ne parlons 

 pas d'autres dispositions de piles, nous ne nous en sommes pas occupe. 



« 3° La cause de rinconstance de la pile de Daniell quand la dissolution de 

 sel marin n'est pas convenabiement etendue , reside particulierement dans I'in- 

 crustation des vases poreux. La matiere incrustante tire ses Elements du sulfate 

 de cuivre et du sel marin. 



« 4° Le sel marin , le sulfate de soude , le sulfate de zitic dissous en certaines 

 proportions dans I'eau sont les mati^res qui nous paraissent les plus propres a 

 rendre constante la pile de Daniell. 



« 5" La pile a deux liquides presents presque toujours des oscillations centre 

 lesquelles on ne saurait trop se mettre en garde dans beaucoup de recherches. » 



M. Despretz s'est done arrete, pour le liquide a placer dans I'auge qui ren- 

 ferme le zinc, a une dissolution saturee de sulfate de zinc etendue de son vo- 

 lume d'eau; il suppose sans doute que I'auge qui renferme le cuivre est toujours 



