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et on les appelle arcs cr^piisciilaircs divcrgenls. Quelquefois, au 

 contraire, mais bcaucoup plus rarcmcnt, ils so dcssinent sur le ciel 

 comme de grands cercles qui vont sc couper (fig. 2) au point du 



Fig. 2. 



ciel diam^tralement oppose au soleil; on les appelle arcs cr^puscu- 

 laires convergents. Cctte divergence et cette convergence ne sont 

 en clles-memes rien de reel , puisque tons les rayons qui viennent 

 du soleil a notre ceil sont sensiblement paralleles, et ne peuvent 

 former enlre eux qu'un angle d'un demi-degr6 h peine; il y a done 

 la une grande illusion optique, qui s'explique par cet effet bien connu 

 de perspective qui nousmonlreconvergentes les deux rangdes paral- 

 lels d'arbres qui bordent une avenue. Le phenomene des rayons 

 convergents n'cst pas aussi rare que semblent I'indiquer les au- 

 teurs qui en ont parl6 : nous I'avons observe un assez grand nombre 

 de fois a Paris dans les deux ann^es 1850 et 1851. 



IV. Bandes polaires. 



On a designe, sous le nom de bandes polaires, une distribution 

 particuliere de la lumiere qui dessine sur une couchc de nuages un 

 arc en apparence circulaire et quelque pen semblable par sa forme 

 et son orientation aux arcs des aurores boi'cales. L'^pithete de po- 

 laire ne signifie pas que le point de convergence des bandes polaires 

 soil le pole reel de la terre ou le pole magnetique; le point de 

 convergence des bandes n'a rien de fixe dans le ciel. A Lyon , le 

 phenomene des bandes polaires a regu le nom d'arcs de Sainl- 

 Andr6 : ces arcs ne sont pas toujours formes par des zones conti- 

 nues (fig. 1 ou 2), ou dessin^s par des espaces continus alternative- 

 ment clairs et sombres : ils ne sont pas toujours nettement limit^s ; 

 ils sont, au contraire, diffus comme des balayures, ou composes 

 de flocons arrondis (fig. 3), align^s comme les grains d'un cha- 

 pelet. Les bandes polaires sont ordinairement poussees par le vent 

 dans le sens de leur longueur, quelle que soil d'ailleurs leur orien- 



