68 COSMOS. 



Cette leltre, exfr^mement remarqiiable, comme presque tout ce qui se trouve 

 dans les trois volumes intitules OEuvres de Louis-Napoleon Bonaparte , se 

 termine ainsi : 



Si cette leltre ne repond pas enti^rement aiix questions que vous m'avez 

 adressecs, vous y verrez cependant, je I'esp^re, un d6sir de faire quelque chose 

 qui soit agieable a vous et a M. Arago, dont personne plus que moi n'admire le 

 genie scienliGque. 



Ou nous nous trompons fort, ou M. Arago ne d^menagera pas de I'Observa- 

 toire. L'exception se justifiera parl'exceplion meme. « 



Cette fois, comme dans tant d'autres circonstances , M. de Girardin a ete 

 prophete. 



Le ministre de I'instruction publique et des cultes a fait la reponse suivante a 

 la lettre que M. Arago a publr^e mardi matin dans deux journaux : 



« Monsieur, 



« En vous excusant, le 9 mai, sur I'etat de voire sanle, de ne pouvoir vous ren- 

 dre, avec vos confreres du bureau des longitudes, a la convocation que j'avais 

 faite pour ia prestation du serment, vous m'aviez aulorise a penser que vous ne 

 d^clineriez pas une obligation imposee par la Conslitution a lous les fonction- 

 naires publics. 



« Voire seconde leltre, qui porle la meme date el quej'ai re^ue posterieure- 

 menl, ne me laisse pas cette esperance. Sans m'arreter au changemenl de Ian- 

 gage qu'il esl impossible de n'y pas remarquer, et aux termes peumesures que 

 j'ai ele surpris de renconlrer cette fois sous voire plume, j'aidu prendre lesordres 

 du prince avanl d'accepter voire demission. Le President de la republique m'a 

 autoris4 a admettre une exception en faveur d'un savant donl les travaux ont 

 illustre la France et dont son gouvernemenl ne veut point attrisler I'existence. 

 La publicile donnee a voire leltre ne changera rien a la resolution que je m'ho- 

 nore de vous Iransmettre. 



« Recevez, monsieur, I'assurance de ma consideration dislingu^e. 



« H. FORTOUL. » 



Comme nous voulons, dans ces circonstances si delicates, nous reduire au 

 r61e de simple historien, nous emprunterons a M. de La Guerronniere son appre- 

 ciation de la leltre de M. le ministre de rinstruction publique : 



« Nous enregislrons avec bonheur cette noble reponse. Eii lisant la demission 

 de M. Arago nous pensions qu'elle ne serait pas accepl6e. Ce que nous pensions, 

 ce que nous esperions, nous ne devions pas le dire avanl de laisser au prince le 

 temps de prononcer. C'est souvenl de la justice de supposer la grandeur d'ame, 

 c'esl toujours de la presomption de la conseiller. 



« Le prince President a done dispense M Arago du sermenl que les scrupules 

 du republicain refusenl a I'eiu de hull millions de suffrages. La science el la 

 conscience appiaudiront a ceile decision. M. Arago a rendu d'immenses elgio- 

 rieux services qu'il n'avait pas besoin de rappeler pour qu'oh s'en souvint. Son 

 serment, ses opinions peuvent appartenir de preference a tel ou tel parti ; mais 



