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n'ont rien dont mes enfants puissent jamais avoir a rougir. Je dois surtout ces ex- 

 plications aux savants de premiere ligne qui m'honorent de leur amiti^, aux 

 Humboldt , aux Faraday, aux Brewster, aux Melloni , etc. Je veux aussi que ces 

 illustres personnages ne se preoccupent pas trop du changement considerable 

 que ma determination va apporter dans mon existence. 



(f Ma sante s'est sans doule fort compromise au service du pays. On n'a pas 

 passe une partie de sa vie, allant de pic en pic, dans les conlrees les plus sau- 

 vages de I'Espagne , a la recherche de la Ggure de la terre ; dans les regions in- 

 hospitalieres de I'Afrique, comprises entre Bougie et le chef-lieu de la Regence ; 

 sur des corsaires alg^riens; dans les prisons de Majorque, de Rosas, de Palamos, 

 sans qu'il en reste de profondes traces ; mais je rappellerai a mes amis qu'une 

 main sans vigueur peut encore tenir une plume, et que le quasi-aveugle irou- 

 vera toujours pres de lui des personnes empressees qui voudront bien recueillir 

 ses paroles. 



a Agreez , monsieur le minislre, tous mes sentiments. 



« F. Arago. » 



Pour attenuer I'effet trop natural et tant redoute de cette desolante publica- 

 tion , M. de Girardin eut I'heureuse pensee d'inserer dans la Presse du mercredi 

 matin les lignes suivantes : 



« Cette lettre nous a rappele celle qui se trouve en t^te du 3° volume des QEw- 

 vns de M. L. N. Bonaparte, et qui porte la date du 6 decembre 1842. 



EUe est adressee a M. Thayer, et precedee de ces quelques mots : 



M. Arago ayant fait demander au prisonnier de Ham, par M. Thayer, son 

 coUegue au conseil municipal de Paris , des renseignements sur les etudes ma- 

 thematiques de Napoleon , ie prince Napoleon-Louis 6crivit a M. Thayer la lettre 

 suivante : 



Dans cette lettre se trouve ce passage : 



Ce qui distingue, je crois , les grands hommes, ce qui entlamme leur ambi- 

 tion, ce qui les rend absolus dans leurs volont^s, c'est I'amour de la verity 

 qu'eux seuls croient connaitre ; aussi I'empereur devait-il dans son jeune ^ge 

 preferer aux autres sciences celle qui donne toujours des resultats incontesta- 

 bles et inaccessibles a la chicane et a la mauvaise foi. JIais son esprit tout po^- 

 tique avait des le principe retenu surtout cette portion de math^matiques qui sert 

 a resoudre tous les problemes d'un usage general. Dans la science comme en 

 politique, il repoussait les theories ou les principes dont il ne voyait pas une 

 application immediate, et c'est peut-6tre pour cela qu'il preferait le genie prati- 

 que deMongeau g^nie transcendant de Laplace. Ilestimait, certes, beaucoup le 

 second. Mais il n'aimait pas qu'un savant se renfermclt toujours en lui-meme et 

 ne fut abordable qu'aux inities. Faire avancer la science 6tait sans doute un 

 grand merite , mais la r^pandre dans le peuple 6tait a ses yeux un m^rite plus 

 grand encore. Aussi, combien u'eHd-il pas apprecid M. Arago, voire illustre col- 

 legue, qui possede a un si haul degri ces deux facultes si difficiles a rencontrer 

 dans le m&me homme: Hre le grand prStre de la science, et savoir initier le vul- 

 gaire d ses my sieves ! 



