66 COSMOS. 



COURRIER SCIENTIFIQUE, 



1" IVoaTclles de France. 



HiSTOiRE. — Mardi dernier, 11 mai, les amis de la science et d'une de ses 

 plus nobles personnifications , M. Arago, fiirent grandennent surpris et affliges 

 de rencontrer dans le Steele la lettre suivanto : 



a Paris, le 9 mai 1852. 

 « Monsieur le minietre, 



« Le gouvernement a reconnu lui-m6me que leserment prescrit par I'article 14 

 de la Constitution no devait pas 6tre exig^ des membres d'un corps purement 

 scientifique et litt^raire tel que I'lnstitut. J'ignore pourquoi on a range dans une 

 autre catpgorie le bureau des longitudes, academie astronomique ou, en casde 

 vacance, on se complete par vole d'election. Ce simple rapprochement eiit sufli , 

 peut-etre, pour m'engager a refuser le serment; mais des considerations d'une 

 autre nature ont exerce , je I'avoue, une iniluence decisive sur mon esprit. 



« Les circonstances me rendirent, en 1848, comme membre du gouvernement 

 provisolre, un des fondateurs de la Republique; a ce titre, et je m'en glorifie 

 encore aujourd'luii , je contribuai a I'abolition du serment politique. Plus tard , 

 jo fus nomme par la Constituante prt'sident de la Commission executive ; mes 

 actes dans cette derniere situation sent Irop connus du public pour que j'aie be- 

 soin de les rappeler ici. Vous comprendrez, monsieur le ministre, qu'en prfeence 

 de ces souvenirs, ma conscience m'ait command(5 une resolution que, peut-^tre > 

 le directeur de I'Observatoire eut hesite a prendre. 



« J'avais toujours cru qu'aux terraes de la loi , un astronome du bureau des 

 longitudes 6tait inamovible. Vos arretfe m'ont detromp6. Je viens done vous de- 

 mander, monsieur le ministre , de me fixer le jour ou je devrai quitter un eta- 

 blissement que j'habite depuis bientdt un demi-si^cle. Get etablissement, gr^cea 

 la protection que les gouvernements qui se sont succede en France depuis qua- 

 rante annees lui ont accordee , gr^ce surtout , qu'il me soit permis de le dire , a la 

 bienveillance des assemblees legislatives a mon egard , est sorti de ses ruiues et 

 de sa nuUite , et pent Hre offert maintenant aux etrangers comme un modele. 



« Ce n'est pas sans une profonde douleur que je me separerai de tant de beaux 

 instruments a la construction desquels j'ai plusou moins directement concouru ; 

 ce n'est pas sans de vives apprehensions que je verrai des moyens de recher- 

 ches, cr6es parmoi , tomber dans des mains malveillantes ou meme ennemies; 

 mais ma conscience a parle , et j'ai du passer outre. 



« Je desire, dans cette circonstance , que tout ait lieu au grand jour; aussi je 

 m'empresse de vous prevenir, monsieur le ministre, que j'adresserai aux grandes 

 Academies de I'Europe et de rAmt5rique, car j'ai depuis longtemps I'honneur de 

 leur appartenir, une circulaire qui leur apprendra mon eioignement d'un etablis- 

 sement avec lequel mon nom s'etait en quelque sorte identifie , et qui etait pour 

 moi une seconde patrie. 



« Je veux qu'on sache partout que les motifs qui ont dicte ma determination 



