COSMOS, 59 



Lorsque la coiirbc crepusculaire s'est couchde le soir h I'horizon 

 occidental, on pent encore, si les circonstances sent favorables, aper- 

 cevoir une lumiere blancliAtre, illuminant le ciel vers le nord-ouesl 

 jusqu'a une hauteur qui ne depasse pas 30% mais d'une clarte trop 

 faible pour d6rober la \Tie des 6loiles de cinquicme el meme de 

 sixieme grandeur. Saussure au col du Geant avail apergu cette lueur 

 alors que le soleil 6tait abaiss6 de 22" au-dessous de I'horizon. Lors- 

 qu'on essaye d'assigner le point du ciel ou linit cette lueur, en trans- 

 portant ses regards de I'horizon vers le zenith, on cprouve de tres- 

 grandes difficultes, mais la diminution graduelle de I'intensitc de la 

 lumiere, h mesure que I'on s'eloigne de I'horizon, ne laisse aucun 

 doute sur sa veritable nature. 11 est evident que cette lueur cor- 

 respond a des portions de I'atmosphere pour lesquelles la courbe 

 cr(§pusculaire n'esl pas encore couch^e, et que les rayons lumineux 

 qui nous donnent la sensation de ce ph^nomene arrivent h notre ceil 

 apres une double reflexion subie dans les couches sup(§rieiu-es de 

 I'atmosphere. Les observations faites sur leFaul horn par M. Bravais, 

 prouvent que ce phenomene n'est pas tres-rare sur les hautes mon- 

 tagnes. Le 16 aout 1842, 11 a vu la seconde courbe crepusculaire h 

 10''26'15" du soir, quand le soleil etait k 26«6' au-dessous de I'ho- 

 rizon; et a 2'' 3' du matin quand le soleil 6tait abaiss6 de 23°23'. La 

 deuxi^me courbe crepusculaire pent en effet, et doit se montrer le 

 matin par les memes raisons qui la font apparaitre le soir, puis- 

 qu'elle n'est que la repercussion de la premiere courbe crepuscu- 

 laire. 



Nous indiquerons ici, sauf h en donner I'explication plus tard, les 

 teintes ou nuances diverses dont le crepuscule se colore, en suivant 

 la marche du soleil de 2 degr^s en 2 degres a mesure qu'il se rap- 

 proche le matin de I'horizon. — Distance zenithale, 102" : k I'orient 

 une bande rougeatre ou orang^e ; la hauteur de la courbe crepuscu- 

 laire est de 7" ; le fuseau compris entre les deux arcs est d'un bleu 

 blanchatre plus clair que le reste du ciel. — Distance zenithale, 100": 

 la hauteur de la zone orangee est de l^; au-dessous le jaune com- 

 mence a paraitre, et sa hauteur atteint 2" 30' ; la hauteur de la courbe 

 est de 12". — Distance zenithale, 98" : la partie teintee de rouge s'e- 

 tend depuis I'horizon jusqu'k 1"15' ; au-dessus teinte jaune jusqu'a 

 S'lO' ; le vert commence h apparaitre sur le jaune, la bande verdatre 

 ne depasse guere 5" de hauteur ; au-dessus, nuance bleuatre faible 

 jusqu'c'i 25", limite de. la courbe crepusculaire. — Distance zeni- 

 thale, 96" : reievation des zones orangee et jaune n'a pas change , la 

 teinte verdatre s'etend jusqu'a 7"; la courbe crepusculaire gagne ra- 



