COSMOS. 13 



Terre et Mars dans le voisinage du Soleil ; I'autre ext6rieiir, de quatrc 

 grosses planeles, Jupiter, Saturnc, Uranus et Neptune. Au milieu de 

 rinlervallc qui separe Mars, la plus dislante du Soleil dans le groupe 

 interieur, et Jupiter, la moins distante du Soleil dans le groupe 

 exterieur, Kepler avail signale une place vide. Cctte place est main- 

 tenant occupee par dix-sept petites planetes, grace aux travaux de 

 Piazzi, d'Olbers, de Harding, et de MM. Hencke , Hind, Graham, 

 de Gasparis et Luther. La seizieme planete de cc petit groupe a 6te 

 trouvee 11 y a peu de semaines par M. de Gasparis, a Naples; elle 

 n'a pas menie encore re^u de nom. Le 17 avril, M. Luther, du'ec- 

 leur de I'observatoire municipal de Diisseldorf , siluc a Bilk, a une 

 petite distance de la ville , a trouvc la dix-septieme dont il est ques- 

 tion dans cet article. Comme la prccedente elle est de notre cote par 

 rapport a I'ecliptiquc et a I'equateur, c'est-^-dire dans rhemisphere 

 nord, et son eclat est celui d'une etoile de dixicme a onzieme 

 grandeur. M. Luther, I'auteur de celte ddcouverte remarquable, est 

 depuis quelques mois seulement dirccteur du petit observatoire de 

 Bilk, legue, avec une rente annuelle destinee a son entretien, par 

 M. de Bentzenberg connu par ses travaux sur la deviation vers Test 

 des corps qui tombcnt d'une grande hauteur et sur Ics eloiles fdan- 

 tes. M. Luther est eleve eta ete un des assistants du celebre Encke de 

 Berlin : il ne faut pas le confondre avec un astronome du meme nom, 

 et lui-meme d'un grand merile comme observatcur, comme theori- 

 cien et comme calculateur, eleve de Bcssel et digne de son maitre , 

 lequel reside a Koenigsberg. Une particidarite remarquable de I'cdu- 

 calion de I'astronome Boberl Luther, de Bilk, c'est qu'il est un des deux 

 jeunes descendants de Martin Luther, auxquels le roi de Prusse fait 

 une pension annuelle. M. Bobert Luther inaugure heureusement ses 

 fonctions. A cette occasion nous dirons anoslecteurs que la difficulte 

 qu'il y a de trouver et de fixer dans la m(5moire des noms propres 

 pour toutes les petites planetes du groupe situe entre Mars et Ju- 

 piter, a fait penscr a adopter un systeme autre qu'une nomenclature 

 nominale. Les quinze premieres petites planetes portent les noms 

 de Ceres, Pallas, Junon, Vesta, Astree, Hebe, Iris, Flore, Metis, 

 Hygie, Parthenope, Victoria ou Clio , Egerie, Irene et Eunomia. La 

 seizieme et la dix-septieme qui est, cclle deM. Robert Luther, n'ont 

 pas encore de nom. Toutes ont, outre leur nom, un symbole ou si- 

 gne qui les represente , Ceres une faucillc , Heb6 une coupe, Victo- 

 ria une branche de laurier : les autres ont des symboles bien plus 

 complexes , par exemple , I'arc-en-ciel pour Iris , une ancre pour 

 Aslr^e; un autel avec des flammes pour Vesta; etc. 



