COSMOS. 5 



eminemment ing^nieux. M. Whealstone rcgarde le stereoscope 

 comme un de ses plus beaux litres dc gloire ; et il suffirait , en ef- 

 fet, a rendre son nom immortel. Mais qu'est-ce done que le stereo- 

 scope? Nous vous le dirons, chcrs lecteui's, quand nous aurons 

 repondu avant lout a una question bien petite, bien niaise en appa- 

 rence, et que vous n'aviez certes pas la pensee de nous adresser. 

 Pourquoi avons-nous deux yeux? Si Ton avail pose cette question il 

 y a vingt ans , elle aurail grandemcnt embarrasse les pbysiciens et 

 les physiologistes, et Ton n'y aurait fait que des reponses insigni- 

 liantes et evasives. Nous avons deux yeux , aurait-on dit , pour y 

 voir plus clair. Nous avons deux yeux afin que si nous venons a 

 perdre I'un, I'autre au moins nous reste. Nous avons deux yeux, 

 nous ne savons vraiment pas pourquoi ; c'est sans doute que la na- 

 ture a voulu se jouer de nous en nous proposant une enigme in- 

 d^chiffrable , car comment, ayant deux yeux, ne voyons-nous pas 

 double? etc., etc. Le croirait-on, seul dans les siccles anterieurs, le 

 grand peintre et philosoplie Leonard de Vinci a vaguement en- 

 trevu la difference qui existe entre les images d'un m6me objet vu 

 tour a lour des deux yeux, et pressenli les effets de Icur perception 

 simultancc. Quatre siecles devaienl s'ecouler encore avant que la 

 theorie de la Aision binoculaire put se formuler nettement. 



Nous avons deux yeux pour pouvoir apprecier les distances, pour 

 dislinguer nettement dans un objet les points plus rapproches de 

 nous des points plus cloign^s, pour le voir, en un mot., tel qu'il est 

 en lui-meme, avec ses reliefs et avec ses creux . Par suite de la position 

 relative differente de nos deux yeux par rapport h un objet quclcon- 

 que, nous ne le voj'ons pas sous le meme aspect de I'ceil droit et dc 

 I'oeil gaucbe : il y a entre les deux images que les rayons emis par 

 cet objet peignent sur les refines de nos deux yeux une dissimili- 

 tude veritable, tres-saillantequelquefois, le plus souvent impercepti- 

 ble , mais ti'es-reelle. 



Nous n'entrerons pas dans plusde details; il suffira d'enoncerque 

 par suite de la coexistence simultanee de ces deux images, noire 

 Smc se trouve dans les conditions d'un geometre qui, pour fixer sur 

 son dessin la position d'un point, est en possession d'une base fixe 

 et des deux angles que font avec cette base les lignes menees de ses 

 extremitcs au point dont il s'agit. Tout le monde salt qu'alors la po- 

 sition du point est completement delerminee. 



Mais revenons aux effets merveilleux du stereoscope. Si la theorie 

 de la vision binoculaire est vraie , s'est dit M. Wheatstone, dans un 

 jour d'heureuse inspiration, voici ce qu'il en doit rdsulter infaillible- 



