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livraisons du Cosmos, une etude aussi complete qu'elle peut I'etre dans 

 I'etat actual de la science, des temperatures locales, nous prie en at- 

 tendant et pour preparer le terrain, de publier les details de deux 

 grandes experiences faites, I'une sur les Alpes par M. de Saussure, 

 souvent citee, mais mal connue ; I'autre au cap de Bonne-Esperance, 

 par sir John Herschel, et presque ignoree en France. Toutes deux ont 

 ete faites dans la pensee de mettre en evidence les effets de la chaleur 

 solaire confineeet condensee. II y a cependant entre elles une diffe- 

 rence notable. Sir John Herscliel avait pour but direct et principal 

 d'observer I'effet de la concentration des rayons solaires, tandis que 

 Saussure cherchait surtout a mesurer I'efficacite des rayons du soleil a 

 diverses hauteurs dans I'atmosphere. 



Voici le curieux passage de Saussure ( Voyage clans les Alpes, 

 art. 932), 



Experience sur la chaleur directe du soleil dans un vase ferrrie. 



« Persuade done, avec Bduguer, que la priilcipale raison du froid qui 

 rfeghe sur des cimes hautes et isolees, est qu'elles sont entourees et re- 

 froidies par un air qui est constarament froid ; et que cet air est froid, 

 parce qu'il ne peut etre fortement rechauffe, ni par les rayons du soleil 

 h cause de sa transparence, ni par la surface de la terre, a cause de 1 

 distance qui Ten separe; je voulus voir si les rayons directs du soleil 

 auraient, sur la cime d'une haute montagne, la meme efficacite que 

 dans la plaine, lorsque le corps sur lequel ils agiraient serait situe de 

 maniere a ne pouvoir etre que peii ou point refroidi par I'air envi- 

 tonnant. 



c< Pout" cet effet, apres diverses tentatives dont les details me m^ne- 

 taient trop loin, je fis faire, avec des planches de sapin de demi-pouce 

 d'epaisseur une boite qui avait hors d'oeuvre un pied de longueur sur 

 iieuf pouces de largeur, etautant de hauteur; je fis doubler tout Tin 

 terieur de cette boite avec des plaques de liege noirci epaisses d'un 

 pouce, et je la fermai par trois coulisses de glaces bien transparehtes, 

 poshes les unes au-dessus des autres, en laissant entre elles un police 

 et demi d'intervalle. Ainsi, quand cette boite etait presentee au soleil, 

 les rayons de cet astre penetraient jusqu'au fond, apres avoir traversd 

 les trois glaces. tin thermometre, place au fond de la boite gt rechaijffe 

 par le soleil, etait done garanti de I'actioii de I'air exterieur, d'un cdte 

 par trois glaces de verre et par les couches d'air interposees entre elles, 

 et dfe lous lies autr'es c6tes par une double enveloppe, I'une de bois 

 aiiiii deiiii-pbuce, I'autre de liege d'iih pouce d'epaisseur. 



