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a la brillante d^couvcrle el do revenir au cuivrc rouge, en se resignant a le 

 remplacersouvent. 



On roconnut plus tard que le bronze qui renferme six pour cent d'etain em- 

 ploy6 en doublage durait beaucoup plus longtemps que le cuivre et satisfaisait 

 aux conditions lh6oriques posees par Davy, sans presenter les inconvenients 

 d'une accumulation sans cesse croissante d'etres parasites. 



Ainsi, parexemple, le paquebot Ferdinand, du port de Nantes, a fait dix an- 

 odes de navigation dans les mers les plus chaudes sans que son doublage en 

 bronze ait6te d6truit. Le doublage en bronze aussi deTylimeasubi pendant plu- 

 sieurs ann^es Taction corrosive de I'eau de mer sans alteration sensible. Cesdeux 

 doublages etaient un peu uses, mais tres-egalement, leur ^paisseur etait la memo 

 sur tons les points de la surface ; on voyait seulement ca et la quelques striesou 

 empreintes parall^les d'une profondeur insignifiante. 



Tout semblait done indiquer que le difficile et grand probleme etait enfin re- 

 solu. Des observations faites en France et en Angleterre dans les circonstances 

 les plus decisives, il r^sulta que pour le bronze de bonne quality, le bronze 

 d'Imphi, par exemple, la perte du doublage etait diminuee dans le rapport de 

 un a deux. Les premiers bronzes fournis par I'industrie furent de lr6s-bonne 

 qualite ; et Ton peut citer un grand nombre de navires dont les doublages dur^rent 

 sept, huit et neuf ans. 



Le commerce maritime respirait a I'aise et se croyait a I'abri de pertes consi- 

 derables; mais il avait compt6 sans le fl^au de la concurrence. Quid non mortalia 

 pectora cogis, auri sacra fames! Quand la lutte eut commence, que les prix 

 furent baisses , la qualite des bronzes ful fatalement alteree. Tel capitaine vit 

 tout a coup son doublage s'encrasser avec une rapidite efl'rayante, et la marche 

 de son navire se ralentir dans une proportion considerable. Tel autre voyant les 

 feuilles m<5talliques s'alt^rer presque spontanement, se trouvait force de rem- 

 placer, apres dix-huit mois, un bronze qu'on lui avait fourni comme pouvant 

 resistor a une navigation de six ou huit ann^es au moins. 



Les prejudices apportes aux interets des armateurs par ces deteriorations 

 inattendues sont enormes. Le doublage d'un navire de 500 tonneaux coute envi- 

 ron 1 000 francs ; s'il faut le renouveler tous les deux ans et non plus tons les 

 huit ans, c'est un surcrott de depense de 30 000 francs, et le retard d'un navire 

 charge de marchandises, dont le cours sur les marches varie quelquefois d'un 

 jour a I'autre, se traduit toujours en sommes tres-importantes. 



Charge par le tribunal de commerce de Nantes de rechercher les causes de ces 

 alterations des bronzes, M. Bobierre a etudic avec le plus grand soin les propri^- 

 tes des alliages employes dansle doublage d'un grand nombre de navires, dont 

 la duree a la mer lui dtait connue , et il a reconnu que ce que Ton croyait une 

 anomalie etait certainement le r&ultat d'une mauvaise fabrication. Les doublages 

 de grandeduree avaient une leinte qui se rapprochait beaucoup plus de celle des 

 canons que de celle du cuivre rouge ; leur grain etait parfaitement fin, leur tex- 

 ture bien homogene, leur durele grande; aussi , comme nous I'avons dit, leur 

 epaisseur etait restee la meme sur tous les points; I'usure etait parfaitement 

 reguli^re. Les doublages au conlraire qui s'elaient montres defectueux, avaient 



