COSMOS. 155 



va toujours d'un point h un autre dans Ic plus court temps possi- 

 ble, n'est qu'un cas particulier de cctte loi generate. En I'appli- 

 quant au phenomene de la refraction , comme en parlant dcs bases 

 de la th^orie des ondulations, on trouve que le rapport des sinus 

 est directement et non inversemenl proportionnel au rapport des 

 vitesses; done, puisque le principe de la moindre action est un fait 

 incontestable, et qu'il en est par consequent ainsi de ses consequen- 

 ces immediates, I'hypotbese de remission qui exige que le rapport 

 des sinus soit en raison inverse du rapport des vitesses, est fausse 

 et inadmissible. 

 Mais arrivons au but special de la note de M. Haidinger. ,,., 



II est encore dans le syst^me des ondulations un point obscur, 

 une grande question restee sans reponse decisive, a laquclle les 

 physiciens en nombre a pen pres egal repondent, les uns par oui, 

 les autres par non. D'accord sur le principe fondamental des vibra- 

 tions transversales, admettant tons que les vibrations do la molecule 

 lumineuse se font perpendiculairement au rayon lumineux ou a la 

 direction rectiligne suivant laquelle le mouvement lumineux se 

 propage, ils se s^parent quant a la position de la direction trans- 

 versale qu'il faut assigner aux vibrations des molecules lumincuses. 

 Les uns , et parmi eux Fresnel , la plus grande autorite physique, 

 M. Cauchy, la plus grande autorite matheraatique, veulent absolu- 

 ment que les directions des vibrations lumineuses d'un rayon de 

 lumiore polarisfie rectilignement soient perpendiculaires au plan de 

 polarisation; les autres, MM. Newman, Babinet, Mac-CuUagh, Broch, 

 etc., pretendent que ces memes vibrations se font dans le plan 

 meme de polarisation. Pour nous, la question n'est jamais restee 

 indecise, nous nous sommes rallies immediatement a la theorie de 

 Fresnel et deM. Cauchy, parce quede ce cote nous trouvions une fe- 

 condite prodigieuse, des explications plus faciles de tous les pheno- 

 menes, des interpretations plus naturelles de toutes les formules, 

 la prevision infaillible d'une foule de fails inconnus ; tandis que 

 nous n'apercevions de I'autre cote que des abstractions steriles, des 

 interpretations arbilraires, des confirmations penibles, etc., etc. 

 Mais enfin le donte regnait encore, et les demonstrations donndes 

 jusqu'ici de la verite de I' une et I'autre hypothese, ne s'imposaient 

 pas necessairemenl, elles laissaient place^aux objections, et n'ont 

 pas ete definitivement admises. 



Un de nos plus savants amis, le plus illustre mincralogiste de 

 rAutriche, M. Haidinger, croit avoir tranche le nffiud gordien et 

 fait evanouir jusqu'a I'ombre du doute par une experience tres- 



