COSMOS. 131 



exemple, a ete exccssivement echauff^ par les rayons du soleil ; les 

 couches les plus basses sont alors les moins denses, et la density ang- 

 inente au lieu dc diniinuer de liaut en has , jusqu'a una certaine 

 liauteur oil I'etat normal se retablit. Comme la courbc suivie par le 

 rayon luniincux on sa trajectoire tourne toujours sa concaviie vers 

 les couches plus denses, sa courbure sera renversee ; pour I'oeil situe 

 en EjFobjet bas, B (fig. 4, p. 127), paraitra en B' plus abaisse encore. 

 Pour I'oDil au contraire situeen B, I'objet eleve paraitra abaisse dans 

 la direction BE'. Dans ce cas de ret'radion extraordinaire, les objets 

 silues a I'horizon paraissent done toujours au-dessous du plan hori- 

 zontal mene par I'oeil , tandis que dans le cas de la relraielion ordi- 

 naire , lorsque les dernieres couches de I'atniospherc sont tres- 

 denses, ils apparaissent toujours au-dessus. Ainsi , par exemple. 

 lorsque lamer est plus chaudeque lair etque par suite la relractioii 

 est negative ou la trajectoire convexe vers la mer, I'horizon appa- 

 rent est bcaucoup plus abaisse cju'il ne devrait I'etre relativement a 

 la hauteur d'oii I'on observe : les marins doivent se mefier de ce 

 phcnomene, qui leur ferait commettre sur leur latitude deserreurs 

 graves pouvant s'elever jusqu'a 4 et 5 minutes de degre. Si la mer, 

 au contraire, est beaucoup plus froide que I'air et que le decroisse- 

 ment des densiles soit beaucoup plus rapide qu'a I'ordinaire, I'hori- 

 zon apparent s'eleve a une grande hauteur, jusqu'a depasser le plan 

 horizontal mene par Tceil de I'observateur, comme si on etait place 

 dans un bas-fond. 



M. le commandant Delcros, sur une plains hoirizontale sans obsta- 

 cles, de vingt mille metres, n'apercevait pas, vers les heures de 

 midi , un signal haul de vingt metres et un peuplier haul de vingt- 

 huit metres : ils etaient invisibles et sous I'horizon. Vers trois heures 

 seulement on commengait a decouvrir le sommet du peuplier ; le si- 

 gnal s'elevait ensuite graduellement, et Ton arrivait a voir distincte- 

 menl le sol sur lequel il posait. Vers la fin du jour, apres le coucher 

 du soleil , la refraction le delormait de nouveau , il apparaissait 

 comme aplali et reposant sur le sommet d'une colline obscure ; le 

 peuplier etait reduit a une masse spherique de quelques metres de 

 hauteur. Ces refractions anormales ont etc souvent telles, que Ton 

 aurail pu commettre une erreur de soixante-dix metres sur la difference 

 de niveau des points extremes. Des clochers tres-eleves, dont on ne 

 voyait pas pendant le milieu du jour le sommet cache sous I'horizon, 

 se raontraient vers le soir; et apres le coucher du soleil on voyait 

 non-seulement toule la fleche , mais encore I'eglise , le sol et le ter- 

 rain cnvironnants. La retraction n'est normale qu'entre deux el hois 



