COSMOS. 161 



destines a contenir I'aii' qui devait elre soumis k des analyses com- 

 paralives. La dclcrniinalion dii gaz acide carbonique etail trop dif- 

 ficile snr de si pcliles quanlites d'air, elie etait d'ailleurs rendue im- 

 possible par I'aclion que les alcalis du verre exer^aient sur cet acide 

 en se combinant avec lui , ou le faisant adherer a la surface des 

 lubes. D'apres les inslrucUons donnees par M. Regnault a scs cor- 

 respondanls , de I'air atmospherique devait elre recueilli dans un 

 grand nombre de localiles convenablcment choisies a la surface du 

 globe, le 1"' et Ic 15 de chaque mois, a I'heure du midi vrai de 

 chaque lieu , et pendant unc annee cntiere. Ces cchantillons d'air 

 devaient lui etre adresses au College de France, ou ils devaient elre 

 analyses dans des circonstances parfaiiement identiqucs, avec le 

 memc appareil, et comparaliveineut avec I'air recueilli a Paris. 

 Chaque serie d'analyses sur de I'air ctranger se trouvait ainsi com- 

 prise entre des analyses failes sur de I'air recueilli a Paris, etpour 

 lesquelles on employait le meme gaz comburant. On e\itait par la 

 les incerliludes que presentent necessairement des analyses faites 

 par des experimentateurs differents et par des precedes divers. 



Un grand nombre de lots composes de trente tubes renfermes 

 dans leurs etuis furent adresses a des savants habitant divers centres 

 scientifiques ; d'aulres furent envoyes aux principaux consulats de 

 France avec ime recommandation speciale de M. le ministre des 

 affaires etrangeres ; enfin, un certain nombre de ces lots furent rerais 

 a des officiers de la marine royale qui devaient commander des sta- 

 tions dans des contrecs loinfaines. 



Leschangemenls politiques survenusen 1848 ont empecheM. Re- 

 gnault d'executer entierement son plan, car il n'a pu recevoir qu'un 

 certain nombre de lubes; les aulres avaient ete perdus ou casses, et 

 plusieurs n'etaient pas encore arrives au moment de la publication de 

 ce travail. Le nombre d'echantillons regus est toulefois suffisant pour 

 demontrer presque jusqu'a I'evidence que la composition de I'air ne 

 varie pas scnsiblement a la surface de la terre avec les changements 

 de position geograpbique. Iln'y a eu que des variations accidentelles 

 dans les differenles analyses, et elles paraissent devoir etre attribuees 

 plutot a de petites alterations temporaircs de I'atmosphere locale 

 qu'a des dissemblances pcrmanentes. A Paris, par exemple, cent ana- 

 lyses ont donne pour la quanlile d'oxygene contenue dans I'air les 

 nombres extremes 20,913 et 20,999; I'air de Montpellier a donne 

 20,929 et 20,968; celui de Lyon, 20,918 et 20,966; celui de Saint- 

 Martin-aux-Arbres en Normandle, 20,952. Lair de Berlin a oscille 

 enlre 20,908 et 20,998; celui de Madrid entre 20,916 et 20,982; celui 



