COSMOS. t65 



M. Gaudichaud elle n'est qu'un fanlome, un reve! Et il ne se trouve pas un 

 Alexandre qui tranche ce fatal noeud gordien! Et les negations, et les dementis, 

 et les personnalites vont se croiier, se heurter a toutes les seances de I'Academie, 

 encombrer d'innombrables pages des comptes rendus ! Que d'amertume dans 

 celte cruelle ironie de M. Gauoichaud : « Le deplorable regne du canibium a etc 

 environ de deux siecles; si celui du tissu generateur dure autant, ce sera quatre 

 siecles de perdus pour la science. Vienne ensuile le tour de Torganogenie , et 

 e'en est Lit a jamais de la science des vegetaux. » 11 est done bien vrai que Dieu, 

 pour arreter uu punir notre orgueil, a livre le monde aux vaines et interminables 

 disputes des savants, tracUdit rnundum disputationi eorum. En attendant, nous 

 voici bien loin du fameux tronc de Nyssa angulisans que nous verrons de nos 

 yeux, grace a I'invitation de M. Trecul, et dont, chers lecteurs, nous vous don- 

 nerons des nouvelles dans une prochaine livraison du Cosmos. [Comptes rendus, 

 t. XXXIV, J). 809.) 



CiiiiiiE ET WETEOROLOGIE. Un rapport de M. Arago est toujours un evenement 

 scienlifique, tant I'illustre academicien sait y repandre d'^rudition et d'inter^t. 

 II s'agiisait cetle fois d'un memoire de M. Barral sur les eaux de pluie recueillies 

 a rObservatoire de Paris, memoire qui fait mieux connailre la nature des sub- 

 stances que conlient l'atmo?phere terrestre. Les anciens rangeaient I'air atmo- 

 spherique au nombre des elements ou des corps simples. Cette erreur fut reclifiee 

 seulement au commencement du xvni' siecle, par les experiences de Van Ilel- 

 mont. Hales, Bergman , Scheele et Lavoisier. On reconnut alors que I'air aimo- 

 spherique se composait principalement du melange de deux gaz, I'oxygone et 

 I'azote. On conslata plus tard que les proportions d'oxygene et d'azole sont sen- 

 siblement les memes a la surface de la terre sous tous les climats. II ne reste 

 guere plus sous ce rapport qu'a constater si, dans la suite des siecles, la composi- 

 tion de I'atmosphere restera constanle, si les causes perturbatrices sont cxacte- 

 nient compensees par des causes contraires. 



L'air atmospherique dans son etat normal, en outre del'oxygene, de I'azotc et 

 de la vapeur d'eau, contient aussi une petite proportion variable d'acide cnrbo- 

 nique; on ignore le nom du chimiste qui constata ce fait le premier, mais Black, 

 deja, I'inventeur de I'acide carbonique, aitribuaita la presence de ce gaz dans 

 l'air la formation sur I'eau de chaux de la legere croute de carbonate. 



Les vents, les ouragans, les orages, les trombes, les courants d'air chaud, etc. , 

 allerent souvent la composition normale de l'air et mSlent accidentellement 

 a I'oxygene, a I'azote , a I'acide carbonique des substances organiques , des 

 molecules chargees de principes salins enleves aux eaux des mers , etc., etc.; et 

 la pluie, en traversant dans sa chute les couches atmospheriques s'impregne 

 de ces matieres etrangeres. Le celebre chimiste suedois Bergman mit le pre- 

 mier en evidence dans I'eau de pluie des traces d'acide nitrique. Brandes, 

 Zimmerman , Liebig le suivirent dans cette voie nouvelle, mais ils n'arriverent 

 pas a doser la quantity d'acide renferme reellement dans I'eau de pluie; Liebig 

 iTidme proclama ce dosage impo.^sible, et il faudrait conclure de cette rapide 

 esquisse historique que M. Barral aurait le merite d'avoir demonlre le premier 

 que les proportions d'acide nitrique et d'ammoniaque dissoutes dans les eaux 



