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3. M. Arago, en donnant connaissance a I'Acaclemie d'un travail de 

 M. Mauvais, dont nous allons rendre compte, I'a fait preceder des re- 

 marques historiques suivantes,que nous ne croyons pas pouvoir passer 

 sous silence. 



Avant I'invention des lunettes tout le monde sait que les astronomes 

 n'etudiaient le ciel que par des operations a I'ceil nu , en determinant 

 la position de tel ou tel astre par I'observation a travers des pinnules , 

 sorte de fentes directrices qui determinaient exactement sur le cercle 

 la direction du rayon visuel. La il ne pouvait y avoir qu'une erreur 

 personnelle de la part de I'observateur, car I'observation une fois faite, 

 il n'y avait aucun doute sur la veritable direction observee. 11 n'en est 

 pas de meme pour les lunettes. Dans ces instruments la ligne de foi 

 n'existe pas reellement, elle est une simple ligne hypothetique depen- 

 dant du centrage des verres, de leurs aberrations de sphericite, de la tem- 

 perature a I'interieur de la lunette et de plusieurs autres circonstances. 

 Hevelius, qui etait pourtant un tres-grand astronome, ne voulut, a 

 cause de cela, se servir de lunettes que pour I'etude physique des corps 

 celestes; lorsqu'il s'agissait d'en determiner la position, il reprenait ses 

 pinnules. — La recherche de la position de cette ligne theorique dans 

 les lunettes constitue ce que les astronomes ont appele leur collima- 

 tion; et ce n'est pas une petite affaire que de la determiner exactement. 

 Ayant eu a publier les anciennes observations faites a Paris avec les 

 cercles de Fortin et de Gambey, MM. Mauvais et Laugier ont voulu ve- 

 rifier, avant tout , la collimation de ces instruments. M. Laugier s'est 

 reserve I'etude du cercle de Gambey, M. Mauvais a pris celui de Fortin. 

 Ce sont les resultats des recherches de ce dernier astronome que nous 

 allons maintenant exposer. 



La graduation du cercle mural de Fortin est disposee de telle sorte 

 que quand la lunette marche du pole nord vers le p61e sud en faisant 

 mouyoir avec elle le cercle auquel elle est attachee, la lecture des 

 divisions augmente de plus en plus. 



Cela pose , voici ce que I'on obtient aux differentes epoques de I'an- 

 nee, lorsque Ton determine la division correspondant a la direction de 

 la lunette sur le p61e ou la collimation ; cette collimation augmente 

 progressive men t depuis I'ete jusqu'au milieu de I'hiver oii elle alteint 

 son maximum, puis elle diminue de nouveau jusqu'a I'ete suivant, et 

 ainsi de suite periodiquement chaque annee. 



M. Mauvais a constate cette periodicite sur pres de sept annees d'ob- 

 servations, depuis le mois de decembre 1835 jusqu'au mois de iuil- 

 jet 1842. 



Dans un tableau joint a sa note, M. Mauvais compare deux a deux 



