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bien certainement le nombre des causes par lesquelles il produit un nombre 

 donne d'effets est le plus petit possible. 



Dans son premier memoire, M. Donovan s'est propose celte question : I'dec- 

 tricile qui produit lour a tour de la lumiere, de ia chaleur, du niagndtisme, des 

 combinaisons chiniiques, est-elle un element simple? Non, repond-il, et quoi- 

 qu'on ne puisse pas le prouver encore peremptoirement, au lieu d'etre un mi- 

 lieu elastique homog^ne, comme on le croil generalement, I'l^lectricite est con- 

 stituee par la reunion de plusieurs composants elementaires ayant chacun leurs 

 proprietes caractt^ristiques. Nous rejetons ces conclusions. 



Dans le second memoire, M. Donovan combat I'opinion recue que I'electri- 

 cite voltaique ne differe pas essentiellement de I'electricite ordinaire, qu'elle en 

 differe accidentellement, par ce fait que dans I'electricile ordinaire la quantite 

 est petite , mais I'intensite grande, tandis que dans I'electricite voltaique , la 

 quantite est grande et I'intensite faible. II joue longtemps sur le mot mal defini 

 d'intensite, auquel on devrait en effet substituer le mot de tension ; puis par- 

 tant de ce fait qu'avec un fil de cuivre, pesant un llSa* de grain, en con- 

 tact avec un fil de platine , et plonge un instant indivisible dans une dissolution 

 d'acide nitrique, on obtient par I'electricite voltaique une deviation de Taiguille 

 aimantee qu'on n'obtient pas par la decharge d'une batterie electrique dont la 

 surface serait egale a 3510 pouces carr^s; il conclut que les deux electri- 

 cit6s different essentiellement, et dans leur nature intime et non pas acciden- 

 tellement. La conclusion n'est certainement pas renfermee dans les premisses 

 et nous n'avons pas besoin de la combattre directement. 



Dansle troisieme memoire, M. Donovan appuie, par un argument nouveau , 

 la these qu'il a defendue dans le second. M. Faraday a conclu de ses expe- 

 riences qu'il faudrait huit cent mille d^charges d'une bouteille de Leyde pour 

 decomposer un poids d'eau egal a un grain, et que I'electricite employee a cette 

 decomposition par I'oxydation de 4 grains de zinc sufSrait a former un puis- 

 sant orage, une effrayante d6cbarge de la foudre. II en r^sulte, dit M. Donovan , 

 que I'electricite issue de la dissolution de 4 grains de zinc ^quivaut a cells 

 de 2140 millions d'etincelles electriques; et cependant elle circule a travers 

 le fil de platine du voltametre, sans meme I'echauffer ; done evidemment I'elec- 

 tricite volta'ique n'est pas identique avec I'electricite ordinaire , puisque la de- 

 charge de batterie electrique de Van Marum de 223 pieds carres de surface fon- 

 dait un fil de fer de 40 pieds de long, et d'un 240' de pouce de diametre. 

 Toujours meme vice de raisonnement : I'electricite voltaique devie I'aiguille du 

 galvauometre, et ne brule pas le fil de platine, parce qu'elle a de la quantite 

 sans grande tension; I'electricite ordinaire ne devie pas I'aiguille et brule le fil 

 de fer, parce qu'elle a de la tension quoique sans grande quantite ; mais cela 

 ne constitue pas necessairement une difference dans la nature intime. 



Le quatrieme memoire a pour objet de revoquer en doute la loi suivante enon- 

 cee par M. Faraday : si la meme quantite absolue d'electricite passe ci travers 

 le galvanometre, quelle que soit son intensite ou sa tension, elle produira sur 

 I'aifuille magnetique la mSme deviation ; cette loi a ete demontrce par des 

 experiences directes pour I'electricite ordinaire. M. Donovan lui oppose le r^- 



