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Apr6s un assez fort coup de tonnerre, mais non immediatement apres; cet 

 ouvrier, qui est taiUeur et habite le troisieme etage, vit tout a coup le paravent 

 ou chassis garni de papier qui fermait la cheminee s'abattre comme renverse 

 par un coup de vent assez modere , et un globe de feu gros comme la tete d'un 

 enfant entrer dans sa chambre par la cheminee , et s'y promener lentement en 

 se tenant a une faible hauteur au-dessus du pave. Ce globe paraissait plutot 

 brillant et lumineux que chaud et enflamme, du moins son voisinage n'a pro- 

 duit sur I'ouvrier aucune sensation de chaleur. Dans son mouvement a Iravers 

 la chambre, le globe s'approcha des pieds de celui-ci, qui fit, mais avec }en- 

 teur et sans brusquerie , divers mouvements pour 6viter d'en etre atteint. Apres 

 quelques secondes le globe s'eleva verticalement jusqu'a la hauteur de la tete 

 de I'ouvrier, qui I'evita encore en se renversant sur sa chaise ; puis il s'allongea 

 un peu et se dirigea obliquement vers un trou perce dans la cheminee et destin§ 

 a donner passage a un tuyau de po^le pendant I'hiver, enleva, sans I'endom- 

 mager, le papier qui recouvrait ce trou , et disparut en remontant dans I'inte- 

 rieur de la cheminee avec la m^me marche lente qu'il avait eue en entrant. 

 Parvenu au haut de la cheminee, c'est-a-dire a une hauteur d'environ 20 metres 

 au-dessus du sol de la cour de la maison , il eclala en faisant une explosion 

 epouvantable qui detruisit une partie du faite de la cheminee et plusieurs petites 

 toitures adjacentes. 



M.Babinet a rapporte encore, comme autre cas du meme genre, qu'une maison, 

 situee pres I'avenue du Maine, futfrappee, pendant I'automne de ^850, par 

 un immense coup foudroyant qui I'enveloppa et laissa partout des traces de son 

 passage a I'exterieur, mais ne produisit aucun degat a I'int^rieur. La couverture 

 ^tait en zinc , le faite de tons les murs etait reconvert en metal ; de nombreux 

 tuyaux pour la conduite des eaux formaient, avec les toits , un systeme complet 

 de preservation ; mais , apres le premier coup de foudre , une seconde explosion 

 endommagea I'un des coins du mur au-dessous du revetement metallique qui 

 le recouvrait entierement. M. Babinet est porte a penser que cette explosion a 

 ete produite par une foudre globulaire dont les masses conductrices n'avaient 

 point preserve le mur. 



Maintenant que I'attention des observateurs est appelee sur cette sorte de 

 tonnerre , on parviendra sans doute a reunir des observations qui jetteront du 

 jour sur cette manifestation encore peu etudiee de la foudre: M. Arago I'a si- 

 gnalee le premier dans la notice inseree dans VAnnuaire du bureau des longi- 

 tudes pour 1838; il I'a designee par le nom d'eclairs de troisieme classe, et 

 I'a caracterisee particulierement par la lenteur de sa marche, un 6clat moins 

 eblouissant et une indifference apparente pour les conducteurs metalliques que 

 la foudre ordinaire suit avec tant de fidelite. M. Babinet est port6 a penser que 

 dans les orages electriques les coups de foudre ordinaires se compliquent quel- 

 quefois de la presence de foudres globulaires, etc'est, il le suppose , ce qui est 

 arrive dans le second cas ci-dessus rapporte par lui. En terminant , il a appele 

 I'attention de I' Academic sur le parti avantageux que Ton pourrait tirer des bal- 

 lons perdus ou caplifs pour decharger les nuages orageux bien circonscrits, et 

 prevenir les suites d^sastreuses des orages. Le plus grand obstacle a res^cution 



