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effet, un fond est eclair^ par de la lumiere polarisee , il n'y a plus ^videmment 

 ni la meme symetrie ni la meme uniformite; cette dissymetrie reelle et physique 

 doit necessairement ou peut du moins donner naissance a un ph^nomene per- 

 ceptible a I'ceil, et c'est ainsi que s'explique trop vaguement, sans doute, mais 

 tres-peremptoirement, Tapparition deshouppes. Puisque, d'ailleurs, les nuances 

 des houppes sont celles qui naitraient de la Ih^oric de la diffraction appiiqu^e, 

 comme I'a fait M. Haidinger, tout se reunit pour con.duire a admettre que la 

 cause assignee par lui a la formation deshouppes est la cause reellement en jeu 

 dans la nature. 



M. Haidinger ajoute a sa note quelques considerations sur lesquelles nous 

 devons insister, d'autant plus qu'elles nous fournissent I'occasion de revenir sur 

 une des questions les plus delicates que nous ayons trait^es dans notre repertoire 

 d'optique. Lorsqu'on regarde le papier a dentelles a la distance de la vision 

 distincte , les ouvertures circulaires sont parfaitement limitees ainsi que les es- 

 paces opaques sombres ; si on rapproche le papier, les bords nets des ouvertures 

 disparaissent, les ouvertures s'clargissent et deviennent carrees, les espaces 

 opaques se relrecissent. Si Ton eloigne au contraire le papier, les bords nets 

 s'effacent de nouveau , I'cspace vide s'cpanouit , I'espace sombre se relrecit en- 

 core : c'est bien la, s'il en fut jamais, dit M. Haidinger, un phenomene d'irra- 

 diation. Suivant M. Plateau, dont nous avions longuement expose et adopte la 

 theorie , I'irradiation aurait pour principe et pour cause ce fait, que I'escitation 

 produite par la lumiere se propage sur la retine un peu au dela du contour de 

 limage. Suivant M. Arago, I'irradiation serait le resultat de I'aberration chro- 

 matique de Tocil : les images des objets seraient entourees sur la retine d'une 

 petite bande d'aberration qui doit augmenter quelque peu les dimensions appa- 

 rentes des objets lumineux projetes sur un fond obscur, et diminuer celles des 

 objets obscurs projetes sur un fond lumineux. La grande objection que faisait 

 M. Plateau a I'hypothese de M. Arago etait exprimee dans les termes suivants : 

 «Si I'irradiation manifestee par un objet blanc sur un fond noir etait due a 

 I'aberration de refrangibilite, I'objet devrait paraitre colore sur les bords; or, 

 parmi tons les observateurs qui se sont occupes de I'irradiation, aucun ne fait 

 mention d'apparences colorees , et je n'ai jamais rien apercu de semblable. » 

 La-dessus M. Haidinger intervient, et dit : Les phenomenes observes par moi 

 avec le papier a dentelles est certainement un phenomene d'irradiation , et il y 

 a apparition de bandes colorees, done les objections de M. Plateau sont sans 

 portee , done I'hypothese de M. Arago conserve toute sa probabilite , accrue 

 encore par les experiences suivantes : 1 ° On fixe une loupe entre I'oeil et un 

 fond uniformement eciaire , un nuage blanc , par exemple ; a travers la loupe 

 on regarde un bord vertical aigu , le bord d'une petite carte de visite A, par 

 exemple , qu'on tient de la main gauche ; ce bord est tres-net et n'offre aucun 

 indice d'irradiation : tenant aiors dans la main droite une seconde carte B, on 

 rapproche assez son bord du bord de la premiere pour qu'il n'y ait entre les 

 deux qu'une petite fente de lumiere ; a la distance de la vision distincte oii Ton 

 s'est place, les deux bords sont tr^s-distincts, parfaitement termines, et I'espace 

 vide incolore ; mais si la carte B est plus rapprochee de I'ceil que A, son bord 



