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a des produits abandonnes du sol algerien. II ne savait rien ou presque 

 rien de ce qui avail ete ecrit sur Ic cactus optmtia; on lui avail dit 

 seulement el il avail vu de ses yeux que les varietes les moins epineu- 

 ses de cette planle servaienl d'habitalion el d'alimenl a la cochenille ; 

 cet insecle bizarre qui fournita I'induslrie elaux beaux -arts leurs plus 

 brillants tons de couleur ecarlate. 11 s'etait dit a lui-meme qu'on pour- 

 rait arriver peut-etre a fairs par une operation chimique ce que I'in- 

 secte fait par succion el par digestion, c'est-a-dire a exlraire de la tige 

 ou des fleurs du cactier en bien plus grande abondance ces couleurs 

 d'un si grand prix. 



Poursuivi null el jour par celle pensee , il se mil avec ardeur a de- 

 couper, a broyer, a faire macerer, a trailer par des agents chimiques , 

 acides ou alcalins, des quantiles considerables de raquettes, de fleurs 

 et de fruits; mais, helas! la matiere colorante fuyait loujours ou n'ap- 

 paraissail qu'en quanlite Irop petite ou de qualile trop inferieure. Ces 

 essais n'avaientabouti qu'a remplir sa cellule des couches ligneuses que 

 nous avons decrites plus haul , qu'il ne s'etail pas attendu a renconlrer 

 en aussi grand volume, qui le frapperent vivemenl et I'etonnerenl par 

 leur extreme solidite, par la variete innombrable de leurs teintes et de 

 leurs dessins , par la richesse capricieuse de leurs decoupures. II ne 

 pouvait se lasser de les contempler, et son bouheur etait d'inviter ses 

 coi:ypagnons d'armes , ses chefs et ses camaiades, a venir admirer avec 

 lui ses magnifiques dentelles du Sahara ou du desert; c'etail le nom 

 riche d'avenir qu'il avail donne dans son enlhousiasme au produil de 

 ses infatigables recherches. 



Un nom, c'esl quelque chose, mais ce n'est pas tout : Elles sont su- 

 perbes mes guipures, se disait-il souvent, mais la beaute ne suffit pas; 

 il faut absolument passer du beau a I'utile. Qu'en ferai-je?... Apres 

 de longs jours de lenebres el d'inceriitudes, le jour de la lumiere el de 

 I'inspiralion arriva enfm. M. Toussainl, dans une heureuse contempla- 

 tion se rappela ces oeuvres d'art et de gout si elegantes, ces mille petits 

 meubles charmants , jardinieres , vases, etageres, colTrets, benitiers, 

 vide-poches , etc., etc., fabriques avec les hois de fanlaisie, bois des 

 iles, bois de rose, bois de Spa, etc., qu'il avail tanl caresses du regard 

 dans les splendides etalsges de la rue de la Paix et des boulevards, dans 

 les sallesd'exposition de Tahan, etc., etc. ; et il s'ecria tout a coup, dans 

 un transport de joie indefinissable : cheres dentelles du Sahara, voiladonc 

 qu'enfm I'heure des glorieuses fiangailles a sonne pour vous; il ne mo 

 reste plus qu'a vous revelir de quelques ornemenls faciles pour vous 

 ouvrir I'entree des salons splendides, des chambres parfumees, des bou- 

 doirs mysterieux, etc., etc. Un peu de patience, encore quelques jours 



