COSMOS. 271 



de fatigues et de combats pour conquerir ma liberie , et je volerai vers 

 la grande capitale , fier de ma noble progeniture , et je vous etablirai 

 splendidement, et vous enrichirez a voire tour le pauvre soldat. 



M. Toussaint ne soupirait done plus qu'apres sa liberation du ser- 

 vice militaire, et il avait a peine obtenu son conge qu'il partait pour 

 Paris avec une enorme provision de couches ligneuses de cactus. II 

 s'installa dans un petit logement de la rue Bergere, il se mil a I'oeuvre 

 sur-le champ, il transforma en petits meubles charmants ses guipures 

 faciles a polir, plus faciles encore a revetir d'un vernis brillant. Mais, 

 helas! dans son ivresse d'inventeur, il avait oublie que procreer est un 

 jeu, qu'ecouler les produits de ses creations, que venir heurter de front 

 contre I'habitude et la routine, que venir tenter I'assaut d'une place 

 depuis longtemps conquise, e'est une rude et cruelle entreprise. 

 L'heure de I'inquietude et des angoisses sonna done a son tour; mais 

 non pas l'heure du decouragement et du desespoir. M. Toussaint avait 

 foi dans son eloile, et son etoile ne I'a point abandonne. Il la vit s'ar- 

 reter un jour sur le palais de 1 Elysee, et elle semblait lui dire : Pour- 

 quoi le neveu du grand Cesar, le dieu de Virgile, ne serait-il pas aussi 

 ton dieu protecteur? II est puissant et bon. 



Aussitdt M. Toussaint courut vers son humble atelier, empaquefa 

 ses plus jolis meubles, ecrivit a la hate une lettre d'horamage et de 

 prieres; il revint a I'Elysee deposer ses petits chefs-d'oeuvre°et s'en 

 retourna tout console. « Pourquoi craindrais-je, se disait-il, pourquoi 

 ne serais-je pas assure d'un succes qui ne peut se faire longtemps at- 

 tendre? Je donne une valeur reelle et grande a des produits inconnus 

 et dedaignes, je cree une nouvelle Industrie : lIAlgerie a trop longtemps 

 epuise la France, sa mere, elle a toujours regu sans rien donner- 

 I'amener a pouvoir acquitter enfm une petite partie de son enorme 

 delte, c'est bien meriter du pays ; et puis, elles sont si belles, si co- 

 quettes, si seduisantes mes dentelles du Sahara, que je puis dor'mir en 

 paix! >. II dormit done d'un bon sommeil, ce brave M. Toussaint, et a 

 son reveil une genereuse gratification, le premier billet de mille francs 

 que ses doigts industriels eussent jamais caresse, lui apprit que son 

 hommage etait agree. Le prince president avait ete, en etfet, seduit par 

 la grace enchanteresse de ces petits coffrets. Leur berceau est si ori- 

 ginal, leur naissance est si romanlique, leur nom prete tant a la 

 reverie! line haie de cactus plus redoutable que tous les chevaux de 

 frise, transformee .en meubles delicieux ; un marechal des logis de 

 spahis devenu k I'improviste emule des Boule, des Tahan; d'immenses 

 plages arides tout a coup fecondees, etc., etc.; les sauvages aliments 

 des feux du bivouac changes en or ! 



