COSMOS. 137 



second coup de tonnerre retentit, presque en mgme temps que brillait 

 I'eclair; de grosses gouttes d'eau commencerent a tomber; je n'etais 

 plus qu'a deux ou trois cents pas de chez moi; je me mis a courir. 

 Tout a coup, je me vols comme enveloppe d'une lumifere si forte que 

 j'en ressentis une vive douleur dans les yeux ; un coup de tonnerre ef- 

 froyable retentit instantanement; mon chapeau vole a dix pas de moi, 

 bien qu'il n'y eut pas un souffle de vent. La sensation que j'avais 

 eprouvee dans les yeux avait ete si violente, et ma crainte d'etre aveu- 

 gle si cruelle, que toute mon attention s'etait concentree de ce c6te , 

 de sorte que je ne pourrais dire si j'eprouvai ailleurs autre chose que 

 la secousse electrique proprement dite, laquelle ne fut m^me pas tres- 

 violente. Le dernier coup de tonnerre avait ete suivi d'un torrent de 

 pluie. L'eau qui tombait sur ma tete nue, dissipa bien vite un etour- 

 dissement et un eblouissemenl qui avaient a peine dur6 sept a huit 

 secondes ; et ma joie fut si grande, de sentir que je voyais toujours bien, 

 que je franchis tres-vite et tres-joyeusement la tres-petite distance qui 

 me restait encore a parcourir, pour rentrer choz moi. Au moment de 

 me coucher je voulus retirer ma montre, et c'est alors seulement que j'a- 

 percus les traces du passage de la decharge electrique a travers la poche 

 gauche de mon gilet. Cette poche etait percee a son fond d'un trou a 

 passer deux doigts, dont les bords paraissaient a la fois brules et de- 

 chiquetes. Le gilet etait en cachemire, la doublure de la poche en per- 

 caline , et la seconde doublure interieure en drap. Comme je courais 

 pour arriver chez moi avant I'averse, ma chaine de montre, formani 

 par-devant un circuit libre, sautait sur mon gilet. La foudre s'y attacha 

 probablement par le milieu , qui etait le point le plus has de sa cour- 

 bure , puisque la partie superieure fixee a I'une des boutonniferes du 

 gilet ne fut aucunement deterioree, tandis que le porte-mousque- 

 ton qui retenait la montre disparut avec les deux premiers chainons 

 de la partie inferieure. Ce porte-mousqueton etait d'argent (comme la 

 chaine entiere), mais il etait muni interieurement d'une petite virole 

 d'acier exigee pour la solidite de la vis. Quant a la chaine , elle etait 

 massive et faile en forme de gourmette. Voici du reste les autres effets 

 que je pus constater. Un anneau brise en or qui reunissait plusieurs 

 breloques avait ete coupe en cinq morceaux ; la clef de montre en 

 acier, recouverte sur le canon d'une feuille d'or, avait ete complete- 

 ment emportee a I'exception de cette feuille d'or qui demeurait intacte. 

 Une petite boussole en argent avait eu ses pOles intervertis. Quant a la 

 montre, elle n'oflfrait aucun signe exterieur de del^riorat-on , pas 

 meme a I'anneau d'oii le porte-mousqueton de la chaine avait 6t6 ar- 

 rache. Mais bien qu'il ne fut que onze heures un quart, les aiguilles 



