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cessaires entre la theorieet I'exp^rience , ils ne feront pas table rase de la Iheo- 

 rie ce qui conduirait a un scepticisme lamentable , a la ruine de la science qui 

 ne serait plus bienlot qii'un amas incoherent de fails isoles. Nous ne devons pas 

 le dissimuler , I'ecoie de physique , qui en ce moment excite le plus de sympa- 

 thies, a fait reellement fausse route : il est temps, grand temps, que la reaction 

 commence ; que les lois mathcmatiques soient appreciees et respect^es comme 

 elles doivent I'^lre ; et qu'on n'egare plus les jeunes adeptes de la science dans 

 le dedalede corrections a n'en plus finir, deformules d'interpolationssteriies, etc. 

 En entreprenant de confirmer la loi de Ohm si mal comprise, si legerement et si 

 maladroitement atlaquee, M. Desprets a fuit une bonne action et donne un bon 

 exemple ; nous Ten felicitous sincerement. On aura beau faire, les noms deMariotte, 

 d'Euler, de Bernoulli, de Gay-Lussac , d'Arago, d'Ampere, de Ohm, etc., etc. , 

 illustres par la decouverte de lois malhematiques, serontdes nonisimmortels, et 

 les noms cuiminants de I'histoire des sciences. Que ceux qui voudront s'eiever a 

 leur niveau apportent leur contingent de faits entierement neufs , d'experiences 

 originales , de formules simples , enchatnant une classe entiere de phenomenes ; 

 \oila le veritable chemin de la popularite et de limmortalite : les demolisseurs 

 disparaissent tot ou tard sous les ruines qu'ilsontfaites. 



Physique. — Dans la lampe olectrique les deux pointes si brillantes des deux 

 cones de charbon traverses par un courant electrique tres intense, sont relives 

 par un arc de lumiere moins vive et coloree de piusieurs nuances, appele arc 

 vollaique, d(5couvert d'abord par Davy, etqui sedirige sous I'influence de I'ai- 

 mantet meme sous I'influence du niagnetisme terrestre, comme M. Despretz I'a 

 constat^. La nature intinie de cet arc est encore un mystere ; on peut leconsi- 

 diJrer cependant comme un effluve d'electriciteemportantavec lui, a un elat de 

 division extreme, les particules des corps entre lesquelles ilse forme parle pas- 

 sage du courant. Pendant que, decomposee, par le pi isme, la lumiere blanche des 

 poinles de charbon donne naissance a un spectre sans raies transversales ; le 

 spectre auquel Tare voltiuque donne naissance est siUonne d'innombrables raies 

 obscures et brillantes qui chimgent de place et de couleur, quand aux deux 

 cones ou a I'un des cones de charbon, on substilue des cones formes d'une autre 

 substance, un metal, un oxyde, un sel, etc. La propriete la plus singuliere de Tare 

 voltaYque, propriele decouverte aussi parM. Desprets, c'estquecet effluve d'elec- 

 tricite et de particules si lenues est reellement tres-pesant ou du moins, si ce mot 

 repugne, tressensible a Taction de la pesanteur. On salt que le courant voltaique 

 va du pole positif au pole negatif, du chaibon positif qui se creuse, au charbon 

 negatif qui s'accroit par I'adjonction des molecules que le courant lui apporte. 

 Or si le charbon po itif est en haut et le charbon negatif en bas, c'esl-a-dire si 

 I'effluve tombe, Tare voltaique est beaucoup plus long; il cesse beuucoup plus 

 tard quand on eloigne lentement les charbons : il est beaucoup plus court au 

 contraire et s'eteint par un plus petit ecart des charbons, si le pole positif est en 

 bas et le charbon negatif en haut, c'est-a-dire si I'effluve tombe et cede a I'ac- 

 tion de la pesanteur, au lieu d'avoir a lutler contre elle. Dans les experiences de 

 M. Desprets, la difference de longueur etait de pres d'un tiers, ce qui est 

 eaorme. 



