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4° Alcool. — On connaissait Taction ^th^iifiante des acides et des chlorures m6- 

 talliques sur I'alcool; action qui don ne naissance tanl6t a Tether proprement 

 dit, tanlot a des Others composes, tantot a des carbures gazeux liquides ou 

 solides, isomeres du gaz olefiant. M. Berthelot ajoute que Taction de la chaleur, 

 nulle jusqu'au rouge, determine a ce point la formation du gaz defiant, quel- 

 quefois sans depot de charbon et sans 6lher. A 360" le chlorure de zinc donne 

 de Tether et du gaz ol6fiant sans subir lui-m^me aucune alteration; Teau et les 

 autres chlorures ou fluorures lui ont paru sans action, meme a 360°. 



5" Esprit de bois. — Chauffe seul a 360°, il commence a se troubler par Taddi- 

 tion de Teau. Le chlorure de calcium, des 250°, developpe i'hydrate de methy- 

 lene gazeux, et fait apparaitre au-dessus de 300° des liquides huileux, sans 

 doute des carbures. A cette occasion, M. Berthelot signale un excellent moyen 

 de d(5couvrir et de doser le gaz oleBant; moyen invente par M. Balard. II con- 

 siste dans Temploi du brdme liquide pour absorber le gaz olefiant; Tabsorp- 

 tion est; instantan^e et exacte au centieme, m^me en presence d'autres gaz : 

 on opera sur Teau en agitant le gaz avec un peu de brome dans un flacon 

 ferm6. 



Le jeune et habile chimiste a voulu utiliser la production de Thydrogene bi- 

 carbone , dans une liqueur neutre pour le faire absorber par le chlorhydrate 

 d'ammoniaqueetproduire ainsi les chlorhydratesdesalcalis ^Ihyliques. L'action 

 du chlorhydrate d'ammoniaque sur Talcool presente deux ordres de pheno- 

 menes, Teth^rification d'abord de 260 a 360° avec decomposition a peu pres 

 complete de Talcool; puis la production des acides elhyiiques que Ton trouve 

 dans la couche aqueuse surnagee par Tether et parmi lesquels domine T6thy- 

 lammine. L'elher, chauffe seul a 400°_avecTiodhydrate d'ammoniaque pur, se sd- 

 pare en deux couches : Tune d'elher, Tautre solution aqueuse des iodhydrates 

 ethylammiques; traits de la m^me maniere, Tesprit de bois pur donne I'hydrate 

 de methylene, des liquides huileux, et les chlorhydrates ou iodhydrates d'alcalis 

 methyliques. 



M. Berthelot se demande, en terminant, quel est le lien d'unioa entre ces di- 

 vers phenomenes ; et il lui semble qu'ils resultent tous d'une action de presence, 

 exercee souvent sans Tintervention d'une combinaison meme virtuelle. Sous 

 TinQuence de corps quoique inertes, la molecule change, se modifie isomerique- 

 ment, et donne naissance a d'autres molecules ayant des aptitudes et des afiB- 

 nites nouvelles. 



Ajoutons qu'il n'y a rien de plus simple et de plus naturel en soi que cetle 

 action de presence ou de contact regardee d'abord comme un mystere inexpli- 

 cable, et releguee sous le nom de force catalytique dans la region des etres sans 

 raison d'etre. N'est-il pas tres-rationnel que, sous Taction d'une attraction nou- 

 velle, les conditions d'afBnite qui groupaient sous une certaine forme et dans une 

 certaine disposition les atomes ^lementaires d'une molecule composee changent; 

 que ces conditions venant a changer , le premier equihbre soit par consequent 

 rompu, le premier groupement detruit, la premiere disposition troublee, et 

 que les atomes elementaires rendus a un certain etat de liberte s'assemblent 

 dans un autre ordre. II suffit d'un petit choc pour amener la cristallisation ou le 



