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lesbarbes avaient encore diminue. En 1841, le changement devint plus- 

 evident encore ; les ^pillets renfermaient jusqu'a trois grains ; la plante 

 etait de plus en plus semblable au froment. En 1842, la recolte fut gran- 

 dement endommagee par la rouille ; les barbes avaient enti^reraent 

 disparu etlesepis etaient completement ceux de latouzelle. En 1843, 

 la plante atteint la hauteur d'un metre, et ressemble exactement a du; 

 froment ; les follicules des imbrications n'ont plus qu'une seule barbe ; 

 les epillets contiennent de trois a quatre grains ; les epis sont beaucoup. 

 moins greles; le grain est si amplifie qu'il depasse son enveloppe; le 

 produit de certains grains a ete de 180 et meme de 450 pour 1. En 

 1844, leschangements continuerent dans le meme sens, mais le progret^ 

 fut lent. En 1849, Vxgilops etait devenu reellement du froment. Pen- 

 dant les quatre annees suivantes, M. Fabre a opere en plein champ^^ 

 surun terrain entoure de vignes, et loin de toute autre piece de fro- 

 ment; chaque annee, sa recolte fut tout a fait semblable et comparable 

 a celle des fermiers du voisinage. En 1850, la paille etait roide et pleine; 

 les epis presque unis Etaient composes de huit a douze epillets conte- 

 nant chacun trois grains tres-farineux qui n'avaient conserve aucune- 

 trace de leur forme concave primitive. Ainsi done, peu a peu la graine 

 chetive et maigre s'est enflee et engraissee en se remplissant de plus 

 en plus de farine ; I'epi grele a donne naissance a des epillets conte- 

 nant d'abord un seul grain, puis deux, trois, et jusqu'a cinq; la tige- 

 est devenuede plus en plus haute et rigide, les feuilles se sont elargies. 

 les epis se sont allonges, le grain s'est ramolli et a grossi, et enfin h- 

 froment de qualite superieure est apparu dans toute sa magnificence^ 

 et sa beaute. Ce qui ajoute a I'importance de ces experiences, c'es? 

 qu'elles ontete faites a ciel ouvert, sur une large echelle; qu'elles on;- 

 abouti a une culture reelle et en grand; c'est que dans cette longut- 

 serie de semis successifs Vsegilops n'a pas cesse un instant sa marchf- 

 ascendante. Le point de depart de sa transformation en froment a eib 

 uneanomalie, un jeu de vegetation , ce que les Anglais appellent a 

 sport. Or I'etude attentive de ces jeux de vegetation a une importance 

 extreme; ils sont ou peuvent toujours 6tre le point de depart d'un per- 

 fectionnement inattendu, d'une creation nouvelle. 



Ainsi, par exemple, un jardinier, en visitant ses pieds-d'alouette^ 

 remarque quelques fleurs anormales , une multiplication de petales ; if 

 note le plant, cueiile a part ses graines, les seme separement, et sa pre- 

 miere recolte comprenddeja un quart de pieds-d'alouette doubles. Une 

 autre observation du meme genre lui fera conquerir des pieds-d'r;- 

 louette a couleurs multipliees et variees. Un pied de carotte sauvage 

 se presente avec une racine plus grosse qua I'ordinaire ; c'est un jeu , 



