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COSMOS. 



parailrait le plus 61eve; au lieu d'une image rcnverscc on obticn- 

 drait ainsi une image droite. 11 se pent aussi que la seconde image 

 droite soil cUe-meme le produit d'un mirage dans lequel la pre- 

 miere image rcnvers6e fcrait fonction d'objet. 



M. Biot, dans un memoire publie en 1809, a discnlc un grand 

 nombre de pht^nomenes de mirage observes par lui h Dunkerque, 

 et dcmontre que les trajecloires consecuiives qui partent de I'ceil de 

 I'observateur se coupent sur leurs secondes branches , de maniere 

 a former par leurs intersections successives une caustique au-des- 

 sous de laquelle aucun point ne peut etre apergu. LT, fig. 3, est 



Fis. 3. 



cette caustique, et OMS est la trajectoire limite menee de I'oeil de 

 I'observateur tangentiellement au sol, ou la courbe qui limite la 

 hauteur a laquelle se fait le rcnversement. Tons les points situ^s au- 

 dessous de cette courbe ne peuvent envoyer h I'observateur qu'une 

 seule image ; ceux qui sont dans I'espacc SLT lui en envoient deux, 

 I'une sup^rieure , qui est droite ; I'autre infcrieure , qui est ren- 

 vers6e : enfin , les points situes au-dessous de la caustique , dans 

 I'espace M'LT, ne pouvant en envoyer aucune, sont invisibles. II en 

 resulte qu'un objet mobile, un homme, par exemple, qui s'eloigne 

 successivement a des distances de plus en plus grandcs, se montre 

 successivement sous les diverses apparences representees fig. 4. 



Les images accidentelles peuvent meme quelquefois 6tre non-seule- 

 ment doubles, mais multiples, et leur rapport de grandeur avec les 

 objets reels sont si bizarres quelquefois, qu'elles les rendent tout a 

 fait m^connaissables. 



Mirage lateral. — Nous n'avons parl6 jusqu'ici que du mirage ho- 

 rizontal, et cependant le mirage lateral est peut-fitre plus commun 



